Gratis opleiding om redderstekort in Antwerpse zwembaden aan te pakken: "Echt nood aan nieuwe kandidaten"

Sinds 2010 staat de zogenaamde "hoger redder" op de lijst van knelpuntberoepen. Een hoger redder staat in voor de veiligheid in (openlucht)zwembaden. Om daar iets aan te doen, start de stad Antwerpen met een speciaal opleidingstraject. Dat traject moet de drempel verlagen om redder te worden. Tot nu toe moesten kandidaat-redders al een reddersdiploma hebben bij de sollicitatie, met de nieuwe opleiding hoeft dat niet meer. 

"Iedereen kan zich kandidaat stellen voor de opleiding", zegt Nabilla Ait Daoud (N-VA), Antwerps schepen van Personeel. "Toch wordt de lat voor redders niet lager gelegd. De veiligheid in onze zwembaden primeert. Kandidaten moeten eerst een volwaardige selectie doorlopen. Die bestaat uit een psychologische test en een fysieke zwemtest." Sollicitanten moeten onder andere bewijzen dat ze 150 meter kunnen zwemmen in vijf minuten en dat ze 25 meter onder water kunnen zwemmen. Het traject bestaat uit 23 uur theorie en 41 uur praktijk.

"Er moest echt dringend iets gebeuren om de tekorten weg te werken", aldus Peter Wouters (N-VA), schepen van Sport in Antwerpen. "Met dit opleidingstraject zonder diplomavereiste nemen we alvast een groot struikelblok weg. We zijn nog andere opties aan het bekijken om het tekort aan te pakken. We zitten samen met middelbare scholen om het mogelijk te maken om in bepaalde opleidingen meteen het reddersdiploma te behalen."

Tom Pas is al twintig jaar redder in Antwerpen en is een grote voorstander van het nieuwe opleidingstraject. "Wij hebben de laatste maanden ontzettend veel uren geklopt en hebben echt nood aan nieuwe kandidaten", vertelt Pas. "Vooral tijdens de zomermaanden voelen we het tekort. We hebben op sommige momenten de openluchtzwembaden moeten sluiten omdat we onderbemand waren. Op dit moment vangen we de tekorten op door zo flexibel mogelijk te zijn." 

De selectie van de nieuwe redders vindt plaats in november, in januari zou dan het traject kunnen starten. Geïnteresseerden voor het opleidingstraject kunnen op vrijdag 27 oktober om 9 uur een infosessie bijwonen in zwembad Groenenhoek in Berchem. Inschrijven daarvoor kan nog tot donderdag 26 oktober. Solliciteren kan ook via de website van de stad.