Op de site van Umicore in Hoboken zijn een nieuwe noodplanning en veiligheidsmaatregelen voorgesteld rond brandveiligheid. Die maatregelen komen er na verschillende branden, onder meer in de edelmetaal- en loodraffinaderij. Provinciegouverneur Cathy Berx besliste daarom drie jaar geleden om een werkgroep rond crisisbeheer op te richten, samen met de brandweer en de federale Dienst Noodplanning. "Ik ben onder de indruk. Er zijn grote stappen gezet in de afgelopen drie jaar", zegt gouverneur Berx.
Hoboken
Nieuwe noodplanning bij Umicore in Hoboken voorgesteld na meerdere branden op enkele jaren tijd
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
Umicore in Hoboken heeft gouverneur Cathy Berx ontvangen om de samenwerking tussen het bedrijf, de federale Dienst Noodplanning en de Brandweer Zone Antwerpen te evalueren. Drie jaar geleden werd een werkgroep opgesteld om de veiligheidsmaatregelen op het vlak van brandveiligheid te verbeteren, omdat er tussen 2018 en 2020 verschillende branden waren uitgebroken, onder meer in de edelmetaal- en loodraffinaderij. De incidenten leidden tot veel ongerustheid bij buurtbewoners van de wijk Moretusburg die vlakbij Umicore ligt.
Uit het samenwerkingstraject en maandelijks overleg zijn nu enkele concrete maatregelen naar voren gekomen. De nieuwe noodplanning omvat onder meer extra blusvoorzieningen en brandweerkranen. De interne brandweer van het bedrijf neemt ook twee extra personen vast in dienst, waardoor er nu zeven mensen, in shiften, permanent op de site aanwezig zijn. Ook een externe brandexpert maakte een overzicht van alle risico's op de productieafdelingen.
Het belangrijkste is nu dat er zich geen incidenten meer voordoen, maar als ze zich toch voordoen dat er meteen juist gereageerd kan worden
Cathy Berx, gouverneur van de provincie Antwerpen
"Op drie jaar tijd is er ontzettend veel gebeurd. Ik heb het ook gevraagd aan de werknemers en die beamen dat ook", zegt Berx. "Er zijn grote stappen gezet en inspanningen geleverd. Het belangrijkste is nu dat er zich geen incidenten meer voordoen, maar als ze zich toch voordoen dat er meteen juist gereageerd kan worden."
"We hadden al een investeringsprogramma rond brand- en milieuveiligheid, maar de incidenten hebben toch onze ogen nog verder geopend. We moesten een versnelling hoger schakelen en nog verder investeren: niet alleen in instrumenten en installaties maar ook in processen en mensen", zegt Johan Ramharter, vice-president van Umicore.
Maatregelen rond milieu
Volgens de gouverneur komt het er nu op aan om de inspanningen vol te houden. "Ik blijf in de werkgroep Milieu en Gezondheid alles verder opvolgen met betrekking tot lood in bloedwaarden, in het bijzonder bij kinderen. Maar ook daar zijn al belangrijke stappen gezet."
Umicore investeert al een tijd 25 miljoen euro per jaar in projecten die de milieuresultaten verbeteren. "Het kost zeer veel geld, maar we zijn bereid om te blijven investeren in milieu- en (brand)veiligheid. We blijven ook kijken naar processen die minder lood en koper nodig hebben en blijven onze fabriek heruitvinden", aldus Ramharter.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
