Nobelprijs Economie gaat naar Amerikaanse Claudia Goldin voor haar onderzoek naar vrouwen op de arbeidsmarkt

De New Yorkse Claudia Goldin is een absolute autoriteit als het gaat over historisch onderzoek rond vrouwen op de arbeidsmarkt en hun impact op de economie, voornamelijk in de Verenigde Staten. Omdat "ze ons begrip heeft verbeterd over hoe vrouwen het doen op de arbeidsmarkt", krijgt ze nu de Nobelprijs Economie, of beter de "Prijs van de Zweedse Rijksbank voor Economische Wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel".

Opmerkelijk: de prijs wordt nog maar voor de derde keer uitgereikt aan een vrouw. Eerder kregen ook Elinor Ostrom (in 2009) en Esther Duflo (in 2019) de Nobelprijs Economie.

Wereldwijd is maar 50 procent van de vrouwen actief op de arbeidsmarkt. Bij mannen is dat 80 procent. Maar zelfs als vrouwen aan het werk zijn, verdienen ze gemiddeld 13 procent minder dan mannen. En ze bereiken minder vaak dan mannen topposities in hun loopbaan.

In landen met een goeddraaiende economie lijkt er recent beterschap te zijn in die cijfers. Dus dan zou de conclusie kunnen zijn dat de genderkloof op de arbeidsmarkt stilaan sluit naarmate de economie groeit. Maar het onderzoek van Claudia Goldin wijst erop dat die redenering niet altijd opgaat: begin de negentiende eeuw bijvoorbeeld daalde de arbeidsmarktparticipatie van Amerikaanse vrouwen, terwijl de economie wel groeide. Ook de lonen van vrouwen groeiden niet constant mee met die economische vooruitgang, in tegenstelling tot de lonen van mannen.

Goldin ontdekte dat op basis van doorgedreven historisch onderzoek. Zo achterhaalde ze patronen en duidelijke hinderpalen voor vrouwen om door te groeien op de arbeidsmarkt. 

De Nobelprijs Economie is traditioneel de laatste Nobelprijs die bekendgemaakt wordt. Anders dan de andere prijzen is hij niet in het leven geroepen op basis van het testament van Alfred Nobel, maar door de Zweedse centrale bank in 1969 aan de lijst met Nobelprijzen toegevoegd, ter nagedachtenis van Alfred Nobel. De officiële benaming van de Nobelprijs Economie is dus eigenlijk "Prijs van de Zweedse Rijksbank voor Economische Wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel". Een commissie van de Koninklijke Zweedse Academie voor Wetenschappen moet jaarlijks de laureaat kiezen.

Bekende laureaten van de Nobelprijs Economie zijn onder meer de Amerikanen Ben Bernanke (vorig jaar), Paul Krugman (in 2008) en John Nash (in 1994, zijn leven werd in 2001 verfilmd in "A Beautiful Mind"). De winnaar krijgt dit jaar een kleine 950.000 euro (11 miljoen Zweedse kronen).