Hamas houdt meer dan 100 gijzelaars vast: wie zijn ze en waarom neemt Hamas hen gevangen?

Toen gewapende Palestijnen zaterdagochtend het hek op de grens tussen Israël en de Gazastrook neerhaalden, startte een nieuwe oorlog die vandaag zijn derde dag ingaat. Het dodental en mensenleed in het gebied is groot, met ondertussen al zo'n 1.200 doden aan beide kanten.

Vrijwel onmiddellijk na de aanval doken video's op van Palestijnen die Israëli's gevangen nemen en wegvoeren, onder meer naar Gaza. Volgens de laatste berichten zou het over meer dan 100 mensen gaan, al zegt de extremistische groep Hamas dat het er meer zijn.

Wie zijn de mensen die Hamas gevangen heeft genomen? En wat zijn de Palestijnen met hen van plan? Enkele portretten van de gijzelaars.

Shani Louk is een 22-jarige tatoeageartieste met een Duits-Israëlische nationaliteit. Zij was in het zuiden van Israël voor het Universo Paralello Festival, dat vlak bij de grens met de Gazastrook plaatsvond. Hamasstrijders gooiden daar eerst handgranaten in het publiek en schoten daarna willekeurig mensen neer. Uiteindelijk vielen er 260 slachtoffers op het festival.

Ook Shani bleek een slachtoffer van de aanval op het festival. Op beelden is te zien hoe Palestijnse militanten met het lichaam van een vrouw in de achterbak van een wagen door de straten rijden. Daarbij is het niet duidelijk of de vrouw bewusteloos of dood is. De moeder van de vrouw herkende haar dochter aan de hand van haar tatoeages. De familie vraagt iedereen die meer informatie over Shani's toestand heeft, om hen te contacteren.

Volgens het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken is Shani niet de enige Duits-Israëlische gevangene. Het ministerie zegt dat het in contact staat met de Israëlische ordediensten en de situatie verder opvolgt.

Shani Louk was niet de enige festivalganger die ontvoerd is door Hamasstrijders. Ook de Israëlische Noa Argamani en haar partner Avinatan Or werden van het terrein meegenomen.

Op video's is te zien hoe Palestijnen de vrouw op een motorfiets duwen, terwijl zij hevig tegenstribbelt. Ze roept ook naar Avinatan, die iets verder onder schot wordt gehouden. Daarna rijdt de motor weg en tonen de beelden hoe andere mannen Noa's partner wegvoeren. Later verschijnt nog een andere video, die toont hoe Noa op een matras op de grond zit en van een flesje water drinkt. 

Ook de familie van Noa zag het filmpje. In een reactie op de ontvoering vraagt haar emotionele vader aan Hamas om haar vrij te laten. "Ik heb haar altijd zo beschermd, maar op dat moment kon ik haar niet beschermen," reageerde hij.

De Israëlisch-Canadese Adi Vital-Kaploun werd afgelopen weekend met haar twee kinderen ontvoerd. Een vriend van de vrouw vond de twee kinderen in de buurt van de grens met de Gazastrook terug, maar Adi is nog steeds vermist. De ordediensten vermoeden dat de Palestijnen haar meegenomen hebben naar Gaza.

De Canadese overheid meldt dat naast Adi ook de Canadese vredesactivist Vivian Silver verdwenen is. Tijdens de conflicten zou ook een Canadees zijn gestorven. Canada laat weten dat het de situatie op de voet volgt, in contact staat met de Israëlische autoriteiten en Canadezen ter plaatse zo goed mogelijk hulp probeert te bieden.

"Dit is mijn grootmoeder. Ze is gevangengenomen en naar Gaza gebracht." Dat schreef Adva Adar in een bericht op Facebook, nadat beelden waren opgedoken van Palestijnse mannen die een bejaarde vrouw in een golfkarretje wegvoeren.

De naam van de 85-jarige vrouw is Yaffa Adar en haar kleindochter beschrijft haar als "een echte patriot". "Ze geloofde in het Zionisme, maar nu laat ons land haar in de steek." Ze hekelt naar eigen zeggen het gebrek aan actie van de Israëlische overheid. "Ik hoop dat de overheid elk stukje land zal uitkammen tot de gegijzelden weer thuis zijn.”

Opvallend is dat de bejaarde vrouw bijzonder rustig lijkt te blijven wanneer ze wordt meegenomen. Op een video die circuleert, is zelfs te zien hoe de vrouw lacht naar de camera. Volgens haar kleindochter is dat echter omdat de vrouw in stresssituaties altijd het hoofd koel houdt. "Ze laat haar gijzelnemers zien hoe sterk ze kan zijn."

De Israëlische regering reageerde meteen na de Palestijnse aanval dat ze "overweldigend wraak" zal nemen voor de aanvallen op haar grondgebied. De gijzelaars dienen voor Hamas dus als een menselijk schild dat Israël tegenhoudt verregaande vergelding uit te voeren in Gaza. Ook een grootschalige invasie van de Gazastrook, die als optie op tafel ligt, brengt de gijzelaars in gevaar. Bij de raketaanvallen op Palestijns gebied zijn ook al vier gijzelaars omgekomen.

Daarnaast gaven de leiders van Hamas al aan dat ze de Israëli's willen gebruiken voor een gevangenenruil. Op die manier proberen ze Israël te dwingen de Palestijnen in Israëlische gevangenissen vrij te laten. In het verleden is die aanpak al geslaagd. In 2011 liet Israël nog meer dan 1.000 Palestijnse gevangenen vrij in ruil voor één Israëli, genaamd Gilad Shalit. 

Ondanks de moeilijke omstandigheden slaagde het Israëlische leger er wel al in enkele gijzelaars te bevrijden. Onder hen David en Rachel Edri, die door vijf Palestijnen urenlang werden gegijzeld in de stad Ofakim. "Ik weet niet hoe we het overleefd hebben", reageerde David op de Israëlische televisie. "We vroegen naar hun families en mijn vrouw heeft een van hen verzorgd aan een wond. Misschien heeft dat hen overtuigd ons geen pijn te doen."