Campagne "Plukvers van de pers" laat kinderen fruitteelt ontdekken in Vlaams-Brabant

Enkele fruitbedrijven in Vlaams-Brabant ontvangen de komende weken schoolkinderen om hen letterlijk en figuurlijk te laten proeven van de fruitteelt. Ook Luc Billens ontvangt kinderen op zijn fruitbedrijf in Gooik. "De kinderen kunnen plukken, sorteren, de koelkasten bekijken. We laten hen proeven van verschillende soorten peren en vertellen hen meer over de hardheid en het suikergehalte. Onze oogst is vrij goed omdat het deze zomer veel geregend heeft."

De kennis over fruitteelt gaat achteruit, zegt Billens. "De band tussen de bevolking en de land- en tuinbouw wordt steeds dunner. Het gebeurt bijvoorbeeld dat volwassenen in mei al vragen naar de nieuwe oogst, terwijl we pas maanden later oogsten. Kinderen die bij ons langskomen, zullen ook zien dat appels en peren aan een boom soms klein, soms dik of krom zijn, terwijl ze in de winkel mooi naast elkaar liggen en even groot zijn. Dat heeft te maken met sorteren."

De campagne "Plukvers van de pers" is ook bedoeld om kinderen meer fruit te doen eten en vooral fruit van bij ons. "De Pink Lady bijvoorbeeld wordt in Nieuw-Zeeland gekweekt, die heeft een ecologische voetafdruk van hier tot in Tokio", zegt Billens. "We moeten beseffen dat de Belgische appel een goeie appel is."

De toekomst voor de fruittelers ziet er niet goed uit, vreest Billens. "Opvolging wordt een ramp. Over 10 jaar zullen er in ons land nog nauwelijks fruitkwekers zijn. Wij gaan ook uitbollen omdat onze zoon het bedrijf niet wil overnemen. Het is ook een vrij zware stiel. De natuur is onze werkgever en die is wispelturig. We moeten ons voortdurend aanpassen aan het veranderende klimaat."