Lederschildpad die is aangespoeld in Knokke-Heist is gestorven na botsing, dat blijkt uit autopsie

Zaterdagochtend is een lederschildpad van 1,73 meter aangespoeld in Knokke-Heist. Uit de autopsie blijkt dat ze gezond was vlak voor ze gestorven was. "Het was een vrouw van 247 kilogram. Ze had geen parasieten", reageert Jan Haelters van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN). "Vanbinnen had ze heel wat bloeduitstortingen, dat wijst op een acute dood. Ze moet tegen iets hards gebotst zijn zoals een kaaimuur, een schip of het dek van een vissersboot. Dat kunnen we niet meer achterhalen."

"We hebben ook nog resten van kwallen gevonden in de slokdarm", gaat hij verder. "Dat heeft ze vlak voor haar dood nog gegeten. Er zat ook stukje plastic in de darm, maar daar is ze niet aan gestorven. Het was maar een klein stukje."

Normaal komt de lederschildpad in de tropen en subtropen voor. Het is nog maar de derde keer in dertig jaar dat er zo'n lederschildpad voor onze kust aanspoelt. "De Gentse en Luikse dierenartsen zijn weer iets wijzer geworden over de anatomie van een zeeschildpad. Nu wordt het skelet geprepareerd en opnieuw gemonteerd. Dat wordt nog een uitdaging, want ze zijn vooral de skeletten van zoogdieren gewend."

Het is nog niet duidelijk waar haar skelet naartoe gaat. Ofwel blijft het bij de Universiteit van Gent ofwel komt ze terecht in de collectie van het KBIN.