Waterbuffers op beken in Voeren moeten overstromingsgevaar verminderen  

In Voeren zorgen extreme weersomstandigheden steeds vaker voor problemen zoals overstromingen en modderstromen. Dorpen lopen onder water, boeren kampen met minder opbrengsten en kwetsbare soorten staan onder druk. Met het project Water-Land-Schap Voerstreek wil Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren (RLHV), in samenwerking met De Vlaamse Milieumaatschappij en de provincie Limburg, het landschap van de Voerstreek beter bestand maken tegen het veranderende klimaat. 

"Volgens berekeningen overstromen huizen hier in de streek ongeveer 1 keer per 10 jaar. Door de klimaatverandering gaat dit uiteraard alleen nog maar meer worden. Het is dan ook 2 voor 12 om in actie te komen", zegt coördinator van Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren Christel Cornelissen. "Maar om de waterproblematiek te kunnen aanpakken, moeten we het hele systeem aanpakken. De aanleg van waterbuffers op de Voer, de Noorbeek en de Veurs is daarom maar 1 van vele concrete acties die we ondernemen. Waterbuffers moeten helpen om overtollig regenwater vast te houden in de beekvallei, want daar zorgen ze het minst voor wateroverlast", vervolgt Cornelissen.

Onderzoekers bekeken 28 potentiële locaties en selecteerden er uiteindelijk 7 waar waterbuffers aangelegd kunnen worden. "In een pittoresk landschap als Voeren zou  het niet goed zijn dat er een groot waterbassin komt. Daarom verspreiden we de ingrepen over het stroomgebied", geeft Cornelissen aan.

"Bij de aanleg wordt naast de natuur en het landschap ook veel rekening gehouden met de omwonenden, want zij hebben erg uiteenlopende belangen. Zo zijn sommige valleidelen bebouwd, doen percelen dienst als graasweide of hooiland of zijn percelen beschermd door bijzondere planten en dieren. De 3 infowandelingen die we organiseren moeten er dan ook voor zorgen dat de ontwerpers in de volgende fasen rekening kunnen houden met de bezorgdheden en de ideeën van de betrokken inwoners", zegt Cornelissen. 

Ook de inwoners van Voeren en de omliggende gemeenten hechten veel belang aan de infosessies. Buurtbewoner en natuurliefhebber Rik Palmans: "'s-Gravenvoeren is het dorp dat het laagst gelegen is in het stroomgebied van de Voer en de huizen staan er erg dicht bij de rivier. Bij zware onweders moet al het regenwater dan ook door het dorp waardoor er een groot overstromingsgevaar is. Om dat tegen te gaan moeten we inderdaad een aantal waterbuffers voorzien die het water kunnen vasthouden, zodat het water in het dorp niet buiten de oevers treedt." 

Buurtbewoner Raymond Tilmans uit het Nederlandse dorp Noorbeek stak voor de infowandeling zelfs de grens met België over: "Ik ben in mijn vrije tijd veel bezig met natuur, dus ik ben erg benieuwd naar de oplossingen voor de overstromingen. De problematiek houdt niet op bij de grens met Nederland, want de Noor is grensoverschrijdend. We hebben enkele jaren geleden nog duidelijk kunnen zien wat de watersnood teweegbracht in de Voerstreek", besluit hij.