Volgende week woensdag zit de Roma-gemeenschap samen met Vooruit-voorzitter Conner Rousseau om het te hebben over de "zatte uitspraken" die hij deed begin september. Dat bevestigt Imer Kajtazi, de woordvoerder van de Roma-gemeenschap in Sint-Niklaas, aan onze redactie. De gemeenschap liet vandaag weten dat ze de excuses van Rousseau tijdens een persconferentie aanvaardt, maar enkel op voorwaarde dat ze oprecht zijn en rechtstreeks aan de gemeenschap gericht worden.
Volgende week zit Roma-gemeenschap samen met Conner Rousseau: “Willen oprechte excuses van hem, rechtstreeks aan ons”
Inass Mouhamou
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Een kabinetsmedewerker van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau heeft contact opgenomen met Imer Kajtazi om samen te komen. De afspraak zal volgende week woensdag om 10 uur plaatsvinden in de kantoren van Levl, de opvolger van het Minderhedenforum. De twee zullen het achter gesloten deuren hebben over de uitspraken van Rousseau. Dat bevestigt Kajtazi aan onze redactie.
“Het is een ingewikkelde situatie. Hij heeft gisteren zijn excuses aangeboden, maar we weten nog niet wat hij precies gezegd heeft”, zegt Imer Kajtazi, de woordvoerder van de Roma-gemeenschap in Sint-Niklaas. “Wat we wel weten is dat wij, als Roma-gemeenschap, door hem beledigd werden. En dat doet pijn.”
Gisterenavond excuseerde Vooruit-voorzitter Conner Rousseau zich tijdens een persconferentie voor de “foute uitspraken” die hij deed “in een zatte bui” op de Vredefeesten begin september. Hoewel de precieze woorden van Rousseau niet bekend zijn, komt het hard binnen bij de gemeenschap. “Iemand kan zijn oprechte mening zeggen wanneer die onder invloed is van alcohol”, klinkt het bij Kajtazi.
Waarover gaat dit?
Twee weken geleden raakte bekend dat het parket van Oost-Vlaanderen een onderzoek was gestart naar een incident dat zich heeft voorgedaan in de nacht van 1 op 2 september, tijdens de Vredefeesten in Sint-Niklaas.
Die nacht is Rousseau, naar eigen zeggen dronken, in gesprek gegaan met enkele politieagenten. Tijdens dat gesprek zou hij racistische uitspraken hebben gedaan over de Roma. Naderhand stelde de politie van Sint-Niklaas een proces-verbaal (pv) op over de feiten. Rousseau hield de afgelopen weken vol dat hij zich de uitspraken van die nacht niet kan herinneren.
Gisteren werd hij verhoord door de federale politie, aan de Groendreef in Gent. Tijdens het verhoor kreeg hij de bodycambeelden van die nacht te zien en kon hij het pv inkijken. 's Avonds excuseerde hij zich voor de uitspraken tijdens een persconferentie in Sint-Niklaas. Wat de exacte uitspraken waren, heeft hij niet verduidelijkt.
Oprechte excuses, rechtstreeks aan gemeenschap
“We aanvaarden zijn excuses, maar op voorwaarden”, zegt Kajtazi. De Roma-gemeenschap wil weten welke woorden die nacht vielen en wil daarvoor oprechte, rechtstreekse excuses. “Wij zijn bereid om in dialoog te gaan met Rousseau, om te horen wat hij die nacht gezegd heeft en om zijn excuses rechtstreeks aan de Roma-gemeenschap te horen. Dat verwachten we van hem.”
We willen horen wat hij die nacht gezegd heeft. We willen rechtstreekse excuses
Imer Kajtazi, woordvoerder van de Roma-gemeenschap in Sint-Niklaas
Volgens Kajtazi zijn de excuses van gisterenavond niet oprecht. “Persoonlijk leek het alsof hij zijn excuses tegen zijn wil aanbood. Bovendien heeft hij zijn excuses aangeboden op een persconferentie, tegen iedereen, maar waren ze niet per se gericht aan de Roma-gemeenschap. Dat vinden we niet professioneel.”
De gemeenschap wil nu dus meer duidelijkheid en oprechte excuses, maar daarvoor zal Rousseau zelf actie moeten ondernemen. “Wij, de Roma-gemeenschap, zullen zelf geen vragende partij zijn, het initiatief moet van zijn kant komen”, aldus Kajtazi.
Wie zijn de Roma?
De Roma zijn een etnische groep die heel divers is omwille van hun lange geschiedenis van migratie. “In België leven naar schatting 40.000 Roma, maar dat cijfer fluctueert omdat er voortdurend mensen toekomen, maar ook weer vertrekken”, zegt Koen Geurtz in onze podcast “Het kwartier”. Geurtz werkt voor de Roma-dienst in de Foyer vzw in Brussel.
“Hun nomadische levensstijl botste eeuwen geleden al met die van de meerderheidsbevolking. Dat veroorzaakte een grote kloof waardoor de Roma historisch vervolgd, gemarginaliseerd en gediscrimineerd werden”, legt Geurtz uit.
Door die grote kloof heersen er heel wat vooroordelen over de gemeenschap, klinkt het. “Men denkt vaak dat ze voor overlast zorgen, bedelen, niet werken, in armoede leven... Maar een groot deel van de gemeenschap leeft gewoon in de samenleving. Het is jammer dat er vaak een etnisch etiket gekleefd wordt op bepaalde problematieken die ook bij andere groepen leven. Als we het stigma rond de gemeenschap willen wegwerken, moeten we meer inzetten op vertrouwen en interculturele bemiddeling”, aldus Geurtz.
Wie zijn de Roma? De Nobelprijs voor de Vrede. En bedwantsen: plaag of massahysterie?
