In de zuidelijke provincie Sevilla heeft de Spaanse politie 74 ton gestolen olijven in beslag genomen. Enkele dagen geleden gingen dieven in Griekenland nog aan de haal met 37.000 liter olijfolie. Criminelen focussen zich steeds vaker op olijfproducten in het zuiden van Europa. Hoe komt dat?
Olijfdieven teisteren Zuid-Europa: 74 ton olijven en 37.000 liter olie gestolen op paar dagen tijd
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In het stadje Pilas in de Spaanse provincie Sevilla heeft de politie twaalf mensen gearresteerd op verdenking van diefstal. De politie had bij een huiszoeking namelijk 74 ton gestolen olijven gevonden. Volgens het politierapport stonden de olijven klaar om doorverkocht te worden.
Het is een opmerkelijk verhaal, maar de laatste tijd geen uitzondering meer in het zuiden van Europa. In september braken dieven in bij de Spaanse olijfolieproducent Terraverne, waar ze 6.000 liter olijfolie meenamen. Enkele dagen later hetzelfde liedje bij een ander bedrijf, waar 50.000 liter olijfolie verdween. Ook in Griekenland doet het probleem zich voor: daar gingen dieven onlangs nog met 37.000 liter olijfolie aan de haal.
8.250 euro voor 1.000 liter olijfolie
Spanje en Italië zijn wereldwijd de grootste olijfproducenten ter wereld. Griekenland staat op de vijfde plaats. De aanhoudende hittegolven en periodes van droogte hebben echter zware gevolgen voor de olijfoogst in Zuid-Europa. De boeren plukken tot wel de helft minder olijven dan in normale jaren.
Minder olijven betekent hogere prijzen. De prijs van olijfolie is met zo'n 110 procent gestegen in vergelijking met vorig jaar, tot 8.250 euro per 1.000 liter. Snel gerekend hebben de dieven in Griekenland dus meer dan 300.000 euro aan olijfolie gestolen. Zulke monsterbedragen klinken dievenbendes natuurlijk als muziek in de oren.
"Olijfolie haalt tegenwoordig de waarde van goud"
Lorenzo Colle is oprichter en zaakvoerder van Co&Oil. Zijn bedrijf heeft zowel in Spanje als in België olijfgaarden. Ook hij ziet dat het probleem in de olijfproductie steeds tragischer wordt. "Olijven vragen heel veel water. Eerst gebruiken we grondwater, als dat op is gaan we naar de rivier. Maar beide bronnen zijn steeds vroeger op het jaar opgedroogd," legt Colle uit.
De weersomstandigheden in Spanje waren volgens hem dit jaar bijzonder slecht voor de olijfproductie. "Wij voorzien dat onze oogst de slechtste van de laatste vijf jaar zal worden. Er was de aanhoudende hitte, maar in onze regio was er ook veel wind. Dan vallen de olijven op de grond en kan je die niet meer gebruiken."
Dat duwt de prijzen van de olijven de lucht in. "Tegenwoordig haalt olijfolie de waarde van goud op de markt. Wij schatten onze prijs op 4.200 euro voor 500 liter olijfolie. Nu rekenen we die prijsstijging nog niet door naar onze klanten, maar we weten niet of dat nog lang zal lukken."
"Ik krijg regelmatig foto's doorgestuurd van Spaanse collega's. In lokale supermarkten zijn de rekken bijna volledig leeg. Alleen de grote warenhuizen hebben nog voorraden staan," vertelt Colle. Hij vreest dat tekorten zich steeds vaker zullen voordoen. Zeker als het klimaat blijft veranderen, zal zijn metier meer onder druk komen te staan. "Ik ben bang dat de markt zal instorten. De toekomst van mijn collega's, zeker in Spanje, is in gevaar."
