15 perenbomen gestolen uit plantage in Wellen: "Respect voor fruittelers is ver te zoeken"

In Wellen, in de buurt van de Russeltstraat, zijn 15 bomen gestolen uit een perenplantage. De bomen zijn allemaal met een schop uitgegraven. “Ik heb al veel meegemaakt in mijn plantages, maar dit is toch te gek voor woorden”, zegt fruitteler Ronny Vanschoenwinkel. “Met kluit en al hebben ze de bomen uitgegraven. Zonde, want ik wilde deze bomen graag gebruiken om zieke bomen in mijn andere plantages te vervangen."

"Ook andere telers wilden deze bomen hiervoor gebruiken", gaat Vanschoenwinkel verder. "Ik kan toch zeker rekenen op een verlies van 400 euro. Veel gaan de daders ook niet hebben aan de bomen, want als je bomen in deze periode verplant, zullen ze toch niet meer groeien. Ik ben op dit moment ook bezig om deze plantage stap voor stap te rooien. Als mensen een boom willen, mogen ze dat vragen, maar ze stelen, is simpelweg respectloos."

Naast de diefstal van de bomen is er ook materiële schade. "De draden die de bomen recht houden, zijn gewoon doorgeknipt", zegt Vanschoenswinkel. "Het respect voor fruittelers is ver te zoeken. Er gebeurt van alles in de plantages. Sluikstorten, fruit stelen, zonder toestemming wandelen door de bomen, hondenpoep die niet wordt opgeraapt... In Heers zijn er zelfs planken uit pallox, kisten om het fruit in te bewaren, gezaagd. Je kan er ondertussen een heel boek over schrijven." 

Over wie de bomen gestolen heeft, heeft Vanschoenwinkel geen idee, maar hij gaat wel aangifte doen bij de politie. Korpschef van politiezone Borgloon Rohnny Maes bevestigt dat er regelmatig gestolen wordt uit plantages, maar dat er slechts een fractie van de diefstallen wordt aangegeven. "Voor fruitdiefstallen wordt vaak niet de moeite genomen om ons te verwittigen", zegt Maes. "Daar hebben de telers het veel te druk voor. Wanneer er grote hoeveelheden fruit of bomen zijn gestolen, wordt dit wel aangegeven." 

"Het is in ieder geval best moeilijk om de plantages te beschermen tegen diefstal", zegt Maes. "Kersentelers kunnen hun plantages wel omheinen, maar voor telers met appelen of peren is dit veel moeilijker. Wanneer je daar omheining plaatst, is het veel moeilijker om er met tractoren te manoeuvreren. Tijdens het fruitseizoen patrouilleren we regelmatig tussen de plantages, maar we kunnen niet overal tegelijkertijd zijn om een oogje in het zeil te houden."

Vanschoenwinkel is ervan overtuigd dat politiepatrouilles slechts een minderheid van de diefstallen kunnen verhinderen. "Ze kunnen niet overal zijn. Fruittelers zijn kwetsbaar. Iedereen kan aan onze plantages. Veel telers durven ook niet naar de politie stappen, omdat ze vrezen voor wraakacties. Het is al vaker gebeurd dat fruitbomen vergiftigd worden. Zelf heb ik het ook al meegemaakt. Hopelijk maak ik dat niet meer mee, maar zolang mensen niet meer respect tonen voor de fruittelers, zal dit blijven gebeuren."