Nieuw bezoekerscentrum en atelier voor De Blankaart in Diksmuide

Natuurpunt heeft plannen met het bezoekersdomein De Blankaart. "Het huidige is niet toegankelijk genoeg", zegt conservator Guido Vandenbroucke. Het centrum voor het publiek bevindt zich al een tijdje in het kasteel. Daar krijgen bezoekers informatie en daar is een onthaal met een kleine cafetaria. "De vele trappen vormen veel potentiële bezoekers een hoge drempel om binnen te stappen."

"Voor de vrijwilligers die het onthaal openhouden, is het ook niet gemakkelijk. Het kasteel is niet aangepast aan de noden van het bezoekerscentrum." De provincie West-Vlaanderen had geen plannen om het kasteel aan te pakken en de toegankelijkheid te verhogen. Daarom komt er een volledig nieuw gebouw.

In het nieuwe pand zal ook het atelier onderdak vinden van de vrijwilligers die het gebied onderhouden. "Ons huidig atelier staat in het oude koetshuis van het kasteel. Het is eigenlijk meer een garage en opslagplaats dan een koetshuis. Het gebouw is al twaalf jaar de werkplaats voor de vrijwilligers die aan natuurbeheer doen op de Blankaart."

"Een restauratie van het atelier was niet haalbaar, dus hebben we met Natuurpunt besloten om het atelier af te breken en daar iets nieuws te bouwen met een dubbele functie: onthaal én atelier. Het nieuwe gebouw zal heel dicht bij de parking liggen. Het zal ook alleen gelijkvloers zijn. Het wordt een duurzame nieuwbouw in met een houten skelet volgens de meest ecologische normen. De werken worden volgend jaar uitgevoerd, in afwachting blijft het bezoekerscentrum in het kasteel."

Het gaat om een investering van om en bij de 700.000 euro. Natuurpunt IJzervallei gaat voor de kosten ook nog op zoek naar een aantal sponsors. Het start binnenkort een grote fondsenwervingscampagne.