De verschillende ombudsmannen van ons land gaan in oktober op tournee om zich voor te stellen aan een breder publiek. De ombudsdiensten helpen consumenten bij allerlei problemen met openbare diensten of bedrijven. Met hun "Ombudstour" willen ze meer mensen tonen wie ze zijn en wat ze doen. "Want ook al helpen wij jaarlijks tienduizenden mensen, ze kennen ons nog niet goed genoeg."
Zeg, ken jij de ombudsman? "Wij helpen consumenten gratis én toch kennen ze ons niet"
Els Kesteleyn
Gepubliceerd:
Het consumententeam van Radio2 gaat op zoek naar een antwoord op al je vragen. Heb je een verhaal of vraag, laat het ons weten op consumenten@radio2.be.
Er bestaan heel wat ombudsdiensten die problemen met openbare diensten of bedrijven aanpakken. Zo heb je onder andere een ombudsman voor energie, voor de telecom en voor het spoor. Samen vormen zij een netwerk van ombudsmannen dat een openbare, maar ook onafhankelijke dienst is.
"Elk jaar helpen wij meer dan 100.000 consumenten. Wij doen dat gratis, en toch is er bijna niemand die ons kent", zegt hun woordvoerder Pieter-Jan De Koning. "En dat vinden wij ongelofelijk jammer."
Daarom gaan ze op tournee door Vlaanderen, Brussel en Wallonië. "Wij gaan tussen de mensen staan, op de markt. Daar gaan we infosessies geven, maar ons ook op een speelse manier voorstellen."
Eén adres: ombudsman.be
Ook los van de "Ombudstour" kan je altijd terecht op ombudsman.be. Daar kan je een vraag stellen of een klacht indienen over om het even welk consumentenprobleem. "Wij zoeken naar oplossingen voor allerlei problemen tussen een consument en een handelaar of een consument en de overheid. Wij proberen die samen naar een oplossing te begeleiden door te bemiddelen, buiten het gerecht om."
Kritische consumenten vragen zich wel eens af wat het nut is van een ombudsdienst. Ze hebben geen juridische macht en zijn daarom beperkt in hun bevoegdheid. Pieter-Jan De Koning: "Het is waar dat wij niets kunnen verplichten. Maar dat is ook net onze kracht. Wij zoeken een oplossing tussen 2 partijen. En dat is veel sterker dan een eenzijdig opgelegde beslissing door een rechter. Wij streven naar een win-win, en dat is de duurzaamste oplossing."
Bemiddelen en aanbevelen
"De tussenkomst van de ombudsman is meestal tweedelijns," zegt de voorzitter van het netwerk, Marc Bertrand. "We vragen aan de mensen om eerst contact op te nemen met de betrokken dienst om een oplossing te vinden. Als dat niet lukt, kan de klant een klacht indienen bij de bevoegde ombudsman."
De ombudsman tracht dus altijd een oplossing te vinden, biedt antwoorden en kan, indien nodig, aanbevelingen doen om de dienstverlening te verbeteren. Op hun website vind je de contactgegevens van alle Belgische ombudsmannen.
Welke ombudsmannen bestaan er?
Je hebt ombudsmannen die bemiddelen tussen burgers en de overheid: voor kindergeld, pensioenen, premies, … Je hebt die op Vlaams en Brussels of op Belgisch niveau. Daarnaast zijn er behalve de Vlaamse Ombudsdienst nog 6 ombudsdiensten die specifiek bemiddelen tussen consumenten en ondernemingen:
Alleen Belgische bedrijven
De Ombudsmannen zijn op tournee van 9 tot 20 oktober. "Ook medewerkers van gemeenten, de politie en steden zijn welkom. Want zij zijn de geknipte tussenpersonen om mensen naar ons door te verwijzen. Staat er bijvoorbeeld iemand aan hun loket met een onduidelijke of rare energiefactuur, dan kunnen zij die persoon naar ons doorsturen."
Opgelet, je klacht moet wel gaan over een Belgische onderneming. Voor bedrijven die niet in ons land gevestigd zijn, zijn de ombudsdiensten niet bevoegd. Daarvoor kan je terecht bij het ECC , het Europees Centrum voor de Consument.
