Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) weigert de gebouwen van het klooster in Opgrimbie (Maasmechelen) te regulariseren in ruil voor natuurcompensaties. Voor minister Demir kan er geen sprake van zijn dat natuurcompensatie als pasmunt wordt gebruikt om het illegale bouwwerk toe te staan. Het bisdom gaat zich beraden. Het klooster van Opgrimbie staat er sinds de jaren '90. Het was de wens van koning Boudewijn dat het daar gebouwd zou worden.
Vlaamse overheid weigert regularisatie illegaal klooster op koninklijk domein Opgrimbie
Het klooster in Opgrimbie, het Monasterium van de Monialen van Betlehem, heeft 30 kluizen en een kerkgebouw. Het staat op een koninklijk domein waar koning Boudewijn en koningin Fabiola vaak verbleven. Ze maakten er regelmatig wandelingen en gingen naar de mis in het dorp.
Na de dood van Boudewijn is een deel van het terrein gebruikt voor de bouw van een klooster. Daar waren vanaf het begin felle protesten tegen, omdat voor het project ontbost moest worden. Op dit moment staat het klooster in het Nationaal Park Hoge Kempen.
Illegaal
Rond de bouw van het klooster zijn er in het verleden heel wat perikelen geweest. Zo heeft de Raad van State in 1999 en 2009 de bouwvergunning vernietigd. Ongeveer 10 jaar geleden werd er door het bisdom een nieuwe bouwaanvraag ingediend. De orde die het klooster beheert, wilde er toen ook extra cellen en een gastenverblijf bouwen en een natuurbegraafplaats aanleggen. Sindsdien bleef het erg stil rond het klooster.
De regels zijn er nu eenmaal voor iedereen, dus ook voor de kerk of de koning
Vlaams minister Zuhal Demir
Volgens het Vlaams ministerie van Omgeving vroeg het bisdom Hasselt aan de Vlaamse overheid om de bestaande toestand te regulariseren in ruil voor natuurcompensatie. Daar wil minister Zuhal Demir (N-VA) niet van weten. "Wij gaan geen regularisatie doorvoeren aan de hand van een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) en dat hebben we het bisdom ook duidelijk gemaakt. De regels zijn er nu eenmaal voor iedereen, dus ook voor de kerk of de koning", aldus de minister.
Wat nu?
Vlaams minister van Omgeving Demir laat het bisdom weten dat ze wil praten over andere voorstellen, maar dat een regularisatie definitief van de baan is. Ze suggereert daarmee dat er best een uitdoofscenario van het klooster komt en dat het op langere termijn wordt afgebroken. "Ik zal er niet klaarstaan met een bulldozer, maar op termijn zullen we naar een uitdoofscenario moeten gaan", zegt minister Demir, die ook gaat samenzitten met de zusters.
Het bisdom is verrast door het nieuws dat minister Demir geen RUP wil, een ruimtelijke uitvoeringsplan waarin staat welke activiteiten er op een terrein mogen plaatsvinden. “Het was de toenmalige minister van ruimtelijke ordening Dirk Vanmechelen (Open VLD) die deze maatregel voorstelde. In dat plan zou dan duidelijk staan wat kan en niet kan. We hebben toen ook een milieueffectenrapport laten opstellen en hebben een compensatie uitgewerkt met verschillende milieuorganisaties ”, zegt Jan Lenaers van het bisdom. “We zullen als bouwheer nu overleggen met de overheid en de zusters hoe het verder moet.”
Het bisdom hoopt nog tot een oplossing te komen. “Voor het ogenblik verblijft er een Internationale groep van 12 zusters die leven in afzondering, in gebed en verenigd met de natuur en dat is duidelijk een van de elementen in hun spiritualiteit."
Jan Van Reusel uit Maasmechelen, die in de jaren 90 als een van de eersten de bouw van het klooster aanvocht, is tevreden met de uitspraak van de minister. "Wel zou ik meer duidelijkheid willen over wat de minister bedoelt met een uitdoofscenario, dat is te vaag." Ook is Van Reusel ervan overtuigd dat het bisdom er alles aan zal doen om het klooster op die plaats te houden.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
