Volmolen uit 18de eeuw uitgegraven in Volmolenstraat in Gent: "Wisten tot op halve meter precies waar hij zat"

Niet toevallig werd in de Volmolenstraat in Gent een volmolen uit de 18de eeuw gevonden bij graafwerken. Met de aanleg van een dubbele riolering naast de Leie werden de oude stadsplannen erbij gehaald en wisten de archeologen tot op een halve meter waar precies de volmolen zat.

"Zo'n volmolen is niet vergelijkbaar met de traditionele molen die we kennen vanuit het straatbeeld", vertelt archeoloog David Janssens. "Het heet een volmolen, maar het is een stuwsluiscomplex dat bestaat uit twee delen. Enerzijds heb je een stuk waar textiel mee gemaakt wordt, dat deel wordt aangedreven door de kracht van het water vanuit het andere deel."

"Dat sluizensysteem had ook twee functies. De sluis dreef het water uit de open gracht, dat nu de Volmolenstraat is, af naar de Leie. Anderzijds werkte de sluis de getijden tegen om te vermijden dat het water vanuit de Leie het centrum van Gent zou binnenstromen."

Volgens Janssens is de sluis nog in bijzonder goede staat, maar toch is het niet zeker of ze zal uitgebroken worden. "Als beslist wordt om ze uit te breken, dan zal de structuur hierdoor vernield raken. We gaan de sluis tot in detail registreren, zodat we in de toekomst een beeld hebben hoe het er had uitgezien in 1777. Het is nog niet duidelijk of die nadien gereconstrueerd wordt om definitief te bewaren."