De Britse Conservatieve Partij heeft gisteravond haar vierdaagse partijcongres afgesloten in Manchester. Premier Rishi Sunak probeerde er zijn partij rond zich te verenigen. En dat is nodig: al dertien jaar zijn de Conservatieven aan zet, maar al een hele tijd doen ze het slecht in de peilingen. In "VRT NWS Laat" analyseert VK-kenner Harry De Paepe het partijcongres en blikt hij vooruit op de toekomst van de Tories.
Krijgen de Britse Conservatieven hun partij nog op de rails tegen de verkiezingen?
Sielke Sanen
Gepubliceerd:
Op een partijcongres mag een speech van de partijleider uiteraard niet ontbreken. En dus sprak Rishi Sunak de Britse Conservatieven toe. Luid applaus in de zaal, maar ook gemengde reacties.
"De leden die eerder centristisch zijn, verwelkomden zijn toespraak. De meer rechtse leden waren het er dan weer veel minder mee eens", vertelt VK-kenner Harry De Paepe in "VRT NWS Laat".
"Sunak wil bijvoorbeeld de leeftijd verhogen voor wie sigaretten wil kopen, waarop zijn voorganger en partijgenoot Liz Truss al meteen antwoordde dat ze zal tegenstemmen. Het voorstel werd dus meteen weggewuifd door die fractie van de partij."
Poster boy
Sinds oktober vorig jaar is Sunak de premier van het Verenigd Koninkrijk en de partijleider van de Conservatieven. Toen leek hij nog de ideale poster boy, maar intussen is de partij enorm verdeeld geraakt. En daar zijn volgens De Paepe meerdere oorzaken voor.
"Sunak erft dertien jaar bestuur. Hij belichaamt dat nu, hoewel hij zich de verandering wil noemen. Daarnaast zijn er veel zaken die tegen de partijbelangen botsen."
"Hij is bijvoorbeeld heel vriendelijk tegenover de Europese Unie, waardoor de brexiteers in zijn eigen partij meteen boos zijn. En dan zijn er nog allerlei andere zaken die fout lopen in het Verenigd Koninkrijk die de schuld zijn van de regering. Ook dat wordt allemaal in zijn schoenen geschoven. Dus heel snel werd die poster verscheurd."
Bende ruziemakers
Maar ligt het aan Sunak dat de partij zo verdeeld is geraakt? Of net aan de partij zelf? "De partij heeft een lange geschiedenis als bende ruziemakers en ze doen het nu opnieuw. Dat straalt erop af."
"Sunak wil de verandering belichamen terwijl hij zelf deel uitmaakte van de regering van Boris Johnson. Sunak was toen minister van Financiën. Hij is dus de verandering niet, hij is gewoon meer van hetzelfde", zegt De Paepe. "De partij is intern zodanig verdeeld en Sunak slaagt er niet in om heel die partij achter zich te scharen."
Oppositiekuur nodig?
Volgend jaar zijn het in het Verenigd Koninkrijk verkiezingen. Volgens De Paepe zullen de Conservatieven ondanks de verdeeldheid Sunak naar voren schuiven als kopman. "Het tegendeel zou politieke zelfmoord zijn." Maar zeker is dat de partij in heel wat politieke onduidelijkheid verkeert. "Hopen ze nog op een overwinning of bereiden ze zich voor op de oppositie? Het is me niet duidelijk", aldus De Paepe.
Keir Starmer van Labour zou weleens de volgende premier kunnen worden
Harry De Paepa - VK-kenner
Volgens de peilingen is de winnaar van de volgende verkiezingen alvast de huidige centrumlinkse oppositiepartij Labour. "Keir Starmer van Labour zou weleens de volgende premier kunnen worden. De Conservatieven lijken uitgeregeerd. Het is genoeg geweest voor veel Britten. Ze hebben nood aan rust. En Keir Starmer en Labour stralen die rust veel meer uit dan Rishi Sunak en zijn Conservatieve partij."
