Oude Duracell-batterij in Aarschot is gerecycleerd tot kunstig vleermuizenhotel "the bat-tery"

Enkele jaren geleden verdwenen de bekende batterijen op de rotonde vlakbij de batterijenproducent Duracell in Aarschot. Drie vrienden redden één van de batterijen van de schroothoop en recycleerden de batterij tot een vleermuizenhotel, dat ook een kunstwerk is. Het staat nu even verder op de Ter Heidelaan, vlak bij de parking van het Wit Toreke.

“Toen we de naam ‘the bat-tery’ hadden gevonden, zit daar het woord ‘bat’ in, het Engels voor vleermuis”, zegt kunstenaar Wilfried De Cock. “Toen bedachten we om er een vleermuizenhotel van te maken. In zo’n vleermuizenhotel zitten enkel vrouwtjes vleermuizen die de kleintjes zogen. Mannetjes worden eruit geweerd. Vandaar het idee om er een ‘batwoman’ op te plaatsen. Het is een 4,5 meter hoog standbeeld van een vrouw met vleugels die opgebouwd zijn uit duizend vleermuisjes. Het symboliseert een sterke vrouw die een plaats voor zichzelf opeist.”

“Vleermuizen zijn een beschermde soort in België, maar ook in Europa”, zegt Gert Verbruggen van Agentschap Natuur en Bos. “De soort doet het minder goed omdat het aantal geschikte verblijfplaatsen zienderogen achteruit gaat. Dat komt onder andere omdat mensen hun zolders gaan isoleren en hermetisch gaan afsluiten. Ook kelders worden voor andere doeleinden gebruikt dan een ongestoorde, vochtige kelder die als verblijfplaats zou kunnen dienen. Daarom moeten we extra verblijfplaatsen creëren voor deze zoogdieren.”

In de batterij is een dikke laag isolatie aangebracht zodat de temperatuur in de zomer niet te hoog oploopt.  Er is ook een bak in voorzien met houten platen en balkjes waar de vleermuizen beschutting kunnen zoeken. Het vleermuizenhotel gaat ook op slot zodat de vleermuizen niet gestoord worden.

Het standbeeld staat op een toegangsweg richting Aarschot, de thuisstad van kunstenaar Wilfried: “Ik merk dat ik daardoor verbinding kan creëren, tussen de verschillende gemeenten en organisaties. Het is ook fijn om zo'n blikvanger te kunnen plaatsen. Heel wat mensen kunnen het ook zien en zich dan vragen stellen over wat het daar doet. Ik hoop dat het een positief natuurkunstwerk wordt.”