165 skeletten gevonden tijdens opgravingen in centrum Maldegem: "We kunnen veel leren over de middeleeuwse Maldegemnaar"

Midden 2022 is een team archeologen begonnen met de opgraving in het iconisch gebouwenduo Oud Stadhuis en Oud Schepenhuis, ook wel gekend als het Oud Koppel. De gebouwen worden gerestaureerd tot evenementenlocatie, waar horeca, cultuur en shoppen samenkomen. Die gebouwen krijgen nu een kelder, en daarom gebeuren er eerst opgravingen.

Intussen hebben ze al 165 skeletten gevonden. En dat is geen verrassing volgens archeoloog Johan Hoorne van De Logi & Hoorne. "Het Oud Gemeentehuis is in de 16de eeuw gebouwd op het vroegere kerkhof. Toen werden er geen opgravingen gedaan, dus daar liggen zelfs skeletten die teruggaan tot de 10de eeuw. We leren hierdoor meer over de middeleeuwse Maldegemnaar."

"We zullen bijvoorbeeld te weten komen hoe oud die mensen waren, om hoeveel vrouwen, mannen en kinderen het gaat. Maar we zullen ook kunnen zien of ze ziektes en stressfracturen hebben gehad. Misschien vinden we ook bepaalde slijtage aan botten waardoor we hun beroep kunnen achterhalen." Alle resten worden met nodige respect behandeld en zullen onderzocht worden door een fysisch antropoloog waarna een deel vertrekt naar een erfgoeddepot voor verder onderzoek. 

Vóór de zomer hadden de archeologen een oproep gelanceerd naar enthousiaste vrijwilligers die willen meehelpen om de vondsten te verwerken. Op woensdag en  zaterdag mogen ze de menselijke resten, het aardewerk en bouwmateriaal wassen en puzzelen met aardewerkfragmenten. "We wilden de inwoners de kans geven om inzicht te krijgen in de dorpskern van Maldegem", vertelt Johan nog. "Want wat we hier kunnen onderzoeken is wel heel uniek. De respons was enorm. Alle dagen zijn al volledig volgeboekt."