Gezondheidsproblemen bij nieuw huisdier? Voortaan één jaar garantie in plaats van zes maanden

Als een nieuw huisdier binnen het jaar na aankoop met een onderliggend gezondheidsprobleem blijkt te kampen, moet de verkoper de medische kosten terugbetalen aan het nieuwe baasje. Als het dier - in het slechtste geval - sterft, heb je zelfs recht op een nieuw dier of een terugbetaling.

Dat wetsvoorstel wordt straks gestemd in de Kamercommissie voor Consumentenbescherming. Momenteel heb je als koper zes maanden garantie bij de aankoop van een huisdier, maar de regering wil dat dus optrekken naar een jaar. 

Bovendien wordt de verantwoordelijkheid ook omgedraaid. Voortaan zal het nieuwe baasje niet langer moeten bewijzen dat de fout bij de verkoper ligt, maar zal het de verkoper zijn die moet aantonen dat de aandoening nog niet aanwezig was bij de verkoop van het dier.

Een goede zaak voor de koper, zegt Louise Mollaert, dierenarts in Vilvoorde. "Dat geeft wat meer tijd, want veel onderliggende problemen zijn op zes maanden nog niet te zien. Bovendien zal het kwekers dwingen om de juiste onderzoeken te doen om te voorkomen dat gebreken verborgen blijven."

Toch heeft ze ook een aantal bedenkingen. "Het is moeilijk om altijd te achterhalen of de verkoper op de hoogte had kunnen of moeten zijn." Bovendien heeft de verkoper er het raden naar hoe het baasje met het dier omgaat.

Mollaert geeft het voorbeeld van heupdysplasie bij honden, een vaak voorkomende aandoening waarbij de heupen abnormaal gevormd zijn. Dat leidt tot slijtage aan de gewrichten, wat hevige pijnen tot gevolg kan hebben.

"Dat kan je soms vaststellen na zes maanden, maar soms ook pas na enkele jaren. De wetenschap is daar niet altijd heel duidelijk over. Welke veranderingen zijn wanneer zichtbaar en welke andere zaken spelen er eventueel mee?"

Kwekers van honden wijzen er vaak op dat honden te veel gelopen hebben of bijvoorbeeld te veel trappen gedaan hebben, en dat dat de oorzaak is voor de problemen. "Een hond van drie maanden een marathon laten lopen is uiteraard niet goed, maar kwekers proberen zich met dat argument ook in te dekken", ziet Mollaert. "Dat zijn vaak moeilijke discussies tussen het baasje, de verkoper en wij als dierenartsen."

Met de wetswijziging wil de regering onder meer broodfok tegengaan, waarbij kwekers vooral dieren kweken met oog op snel geldgewin, zonder al te veel rekening te houden met de gezondheid van het dier.

"De meeste erfelijke aandoeningen zijn huid- en gewrichtsproblemen, vooral bij grotere honden", zegt Mollaert. "Bij kleinere honden heb je eerder de ademhalingsproblemen bij honden met extreem korte snuiten, al zou je kunnen zeggen dat kopers daarvan bewust kunnen zijn op moment dat ze een hond van dat ras kopen."

De nieuwe wet zou van toepassing zijn voor dieren die na 1 juni 2022 werden gekocht. Wie een klacht heeft, kan daarmee terecht bij het meldpunt van de FOD Economie . Als er via bemiddeling geen akkoord gevonden wordt, kunnen kopers naar de rechter stappen.