“Italië gaat niet prat op onderhoud, zeker niet preventief.” Dat zegt Jan van der Borg, professor Toerisme aan de KU Leuven en al jaren inwoner van Venetië, in nasleep van het zware busongeval in Italië. Hij noemt de plek van het ongeluk gevaarlijk. “Een ongeluk zit daar in een klein hoekje.”
Was vangrail mee oorzaak van busramp in Venetië? "Ongeval nodig vooraleer Italianen nadenken over infrastructuur"
Ann Willems
Gepubliceerd:
Gisterenavond rond 19.30 vloog een shuttlebus, onderweg van het historische centrum van Venetië naar een camping even verderop, door de vangrail van een viaduct. De bus kwam een tiental meter lager op de treinsporen terecht en vatte vuur. Er zijn 21 doden en 15 gewonden.
Meerdere pistes onderzocht
Het is voorlopig niet duidelijk wat er mis is gegaan. “Er worden verschillende hypotheses onderzocht”, weet Heleen D’Haens, correspondent in Italië. “De meest waarschijnlijke is dat de chauffeur onwel is geworden. Op camerabeelden is te zien hoe de bus een aantal meter langs de vangrail schuurt vooraleer hij van de brug valt. Dat kan erop wijzen dat de chauffeur niet in slaap was gevallen, want dan had hij kunnen bijsturen.” Het lichaam van de man wordt onderzocht.
Er werden geen remsporen teruggevonden. “Toch wordt er ook rekening mee gehouden dat er een tweede voertuig bij betrokken was dat vluchtmisdrijf heeft gepleegd.”
Veiligheidsnormen verouderd?
Dat zou professor van der Borg niet verbazen. “De plek van het ongeval is een vervelend punt. Je kruist er elkaar een paar keer, net zoals op de Ring rond Brussel. Een ongeluk, een kleine onoplettendheid, zit er in een klein hoekje. Ik rijd al veertig jaar met de auto en heb daar geen enkel probleem mee, maar op die plaats let ik altijd extra op.”
Volgens de professor Toerisme is de vangrail niet berekend op hedendaagse, zware bussen. “Mijn auto gaat niet door zo’n vangrail, maar een bus is te zwaar.” De vangrail is er ook verroest, zegt hij. “Italië gaat niet prat op onderhoud, zeker niet preventief. Er moet eerst een ongeluk gebeuren vooraleer ze over hun infrastructuur nadenken.”
Toeristenbus stort van viaduct nabij Venetië: "Dat viaduct is niet meer voorzien op zware bussen"
Beelden die de Italiaanse krant Corriere della Sera kon maken, tonen inderdaad een lage, verouderde vangrail met daarachter een verroeste reling. Ook de betonblokken lijken in slechte staat te verkeren. De vangrail wordt er ook voor twee meter onderbroken. De beelden lijken erop te wijzen dat de bus daar door de reling naar beneden tuimelde.
Volgens het dagblad kwamen er de voorbije jaren meerdere meldingen binnen over de gedateerde structuur. De gemeente zou een vernieuwing van de vangrail overwogen hebben, maar er zou voor het project van 15 miljoen euro niet voldoende geld geweest zijn.
D'Haens hoorde vandaag de lokale schepen spreken over mogelijk verouderde veiligheidsnormen. “De vangrail zou de voorbije jaren gecontroleerd zijn en voldoen aan de veiligheidsnormen, maar die dateren wel uit 1930. De rail was maar een meter hoog. Vandaag zou die veel steviger gebouwd worden, met veel meer lagen metaal om zwaardere voertuigen te kunnen tegenhouden.”
Wake-up call
Het zou niet het eerste zware ongeval in Italië zijn dat te wijten is aan een slechte infrastructuur. In augustus 2018 kwamen 43 mensen om het leven nadat de Morandi-brug in Genua instortte. Dat bleek achteraf te liggen aan ontwerpfouten, uitvoeringsfouten en aan te weinig controles en onderhoud.
“Het was een wake-up call voor de Italiaanse autoriteiten om verschillende oude viaducten en bruggen te controleren”, zegt D’Haens. “Of dat ook in Venetië gebeurd is, en of dat voldoende was, zal uit het onderzoek moeten blijken.”
