Opstart nieuwe installatie van 200 miljoen euro bij ArcelorMittal in Gent: restgas wordt 80 miljoen liter bio-brandstof

In de haven van Gent kunnen omwonenden nog tot dit weekend dag en nacht een grote vlam zien boven de bedrijfsite van ArcelorMittal. De staalfabrikant verbrandt restgas door het af te fakkelen. Dat gebeurt uitzonderlijk omdat het gas tijdelijk niet terecht kan in de elektriciteitscentrale van ENGIE, die is gesloten voor onderhoudswerken. Binnenkort zal het gas echter ook deels naar de installatie 'Steelanol' gestuurd worden. Daar wordt het, via een proces met bacteriën, omgezet naar bio-ethanol. Het gaat om een gloednieuw project dat 200 miljoen euro heeft gekost, het is een Europese primeur. 

"We fakkelen nu even af, maar het is inderdaad de bedoeling om het restgas heel erg binnenkort ook te verwerken in 'Steelanol'. De voorbereidingen lopen vlot, we hopen over een week op te kunnen starten", zegt woordvoerder Jan Cornelis. Het prestigeproject moet de koolstofuitstoot van de staalfabrikant fors doen afnemen, jaarlijks met zo'n 125.000 ton. Als de installatie helemaal operationeel is moet ze tot 80 miljoen liter ethanol per jaar kunnen maken.  

ArcelorMittal benadrukt dat een deel van de uitstoot naar de elektriciteitscentrale zal blijven gaan. "Een ander deel restgas zullen we opslaan. Het is de bedoeling dat het op termijn een grondstof wordt. We zijn daar aan het experimenteren met allerlei nieuwe technologieën." Cornelis verwijst onder meer naar een project waarbij de UGent visvoer probeert te ontwikkelen vanuit reststoffen. Het 'Steelanol' project wordt voornamelijk betaald door de Europese Unie en de Investeringsbank. Ook Vlaanderen en de industrie investeren mee.