Landbouwers in Bilzen richten 2,5 hectaren akkernatuur in

"We gaan in op wat de Europese Unie van ons vraagt in het beleid van de laatste jaren", zegt landbouwer Jos Piffet. "In de winter liggen velden er vrij naakt bij, maar omwille van het feit dat wij in het voorjaar iets zaaien, hebben de akkervogels beschutting in de wintermaanden."

"De akkervogels brengen veldmuizen en bosmuizen met zich mee", gaat Piffet verder. "Langs de andere kant hebben de roofvogels er ook weer baat bij. We planten de stokken waar de roofvogels op kunnen gaan zitten." Landbouwers kunnen subsidies krijgen van de Vlaamse overheid, maar ook stad Bilzen voorziet subsidies op lokaal niveau, Plan Leeuwerik genoemd.

"Plan Leeuwerik is in het leven geroepen om de biodiversiteit in onze open akkergebieden te versterken", zegt schepen van Milieu, Pieter Nelissen (Trots op Bilzen). "We zien dat er in onze open akkergebieden weinig tot geen natuurlijke elementen zijn. Met Plan Leeuwerik kunnen we overgaan tot het implementeren van een aantal soortrijke gewassen, zoals klavergewassen, bufferzones of kleine veldpoelen binnen die kleine akkergebieden."

"Het grote voordeel voor de landbouwer is dat het de bodemerosie helpt bestrijden", zegt schepen Nelissen. "Door het aanleggen van graslandschappen tussen landbouwpercelen, is er minder afvloeiing waardoor de gronden rijk blijven aan voeding voor de gewassen."