India eist dat 41 Canadese diplomaten tegen 10 oktober het land verlaten. Het is de nieuwste sanctie in een aanhoudende vete tussen Canada en India. Volgens de Canadese premier Justin Trudeau is India betrokken bij de moord op de separatistische Sikh-leider Hardeep Singh Nijjar in Canada. India blijft die beschuldiging ontkennen.
India stuurt 41 Canadese diplomaten het land uit, zoveelste maatregel in aanslepende vete
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
India wil dat 41 Canadese diplomaten het land zo snel mogelijk verlaten. De Indiase overheid legt Canada 10 oktober als deadline op om haar personeel te repatriëren. Volgens de Britse krant The Financial Times zouden diplomaten die na die dag nog in India blijven, hun diplomatieke immuniteit verliezen.
De uitwijzing past binnen een aanhoudend dispuut tussen Canada en India. Dat dispuut begon met de moord op de separatistische Sikh-leider Hardeep Singh Nijjar. Hij streed vanuit de Canadese provincie British Columbia voor een onafhankelijke Sikh-staat in India, die de naam Khalistan zou krijgen, maar op 18 juni schoten gemaskerde mannen Nijjar neer in zijn wagen. Wie er achter de moord zit, is nog niet duidelijk.
De Canadese premier Justin Trudeau verklaarde later wel dat India mogelijk betrokken was bij de moord op de separatistische leider, ook omdat India de Sikh-separatisten als extremisten beschouwt. De Indiase overheid was niet met die beschuldigingen opgezet.
Sinds de beschuldigingen van Trudeau volgen de beperkende maatregelen elkaar snel op. Een handelsmissie van Canada naar India is voor onbepaalde tijd uitgesteld, Indiase visadiensten voor Canada zijn stilgelegd en India stuurde eerder al een Canadese topdiplomaat naar huis.
De ruzie tussen India en Canada komt andere Westerse landen niet goed uit. Het Westen probeert namelijk de banden met India sterker te maken, om een tegenwicht te bieden aan de macht van China in Azië.
Sikhisme, wat is dat?
Sikhisme is een religie en filosofie die een sterke link heeft met de Punjab, een regio die zich in zowel India als Pakistan bevindt. De beroemde "Gouden Tempel" in het Indiase Amritsar is het belangrijkste heiligdom voor de religie.
In India leven in totaal zo'n 22 miljoen Sikhs. De grootste groep buiten India, bevindt zich in Canada. Daar leven in totaal zo'n 770.000 mensen die het Sikhisme volgen, wat 2,1 procent van de volledige Canadese bevolking is. Ook in het Verenigd Koninkrijk en Australië is de groep goed vertegenwoordigd.
De beweging voor een onafhankelijke Sikh-staat of Khalistan leeft onder de Canadese Sikhs. India heeft Canada al gevraagd om strenger op te treden tegen dat activisme, dat de Indiase overheid als extremisme beschouwt. Enkele jaren geleden werd Hardeep Singh Nijjar nog als "terrorist" bestempeld.
Representatie verzekeren
Met de uitwijzing van 41 diplomaten verliest Canada het overgrote deel van zijn diplomatieke vertegenwoordiging in India. In totaal bestaat het Canadese team uit ongeveer 60 mensen.
India liet al eerder weten dat het meer gelijkheid wil in het aantal diplomaten per land. Zo heeft België minder dan 20 vertegenwoordigers in India. Toch is de grote Canadese aanwezigheid niet abnormaal. In Canada leven naar schatting zo'n 1,3 miljoen mensen met Indiase roots, dus wil de Canadese overheid zich van voldoende representatie in India verzekeren.
