Stoneman Willie, een van de oudste mummies van de Verenigde Staten en een toeristische trekpleister, krijgt 128 jaar na zijn dood een begraafplaats. Al die jaren was niet geweten wie hij precies was, maar recent zou zijn identiteit ontrafeld zijn. Zaterdag wordt zijn naam onthuld op zijn grafsteen.
Mysterie opgelost: 128-jarige mummie in VS krijgt eindelijk identiteit én begraafplaats
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Ongeveer 128 jaar geleden stierf een kruimeldief in een gevangenis in de Amerikaanse staat Pennsylvania aan nierfalen. Omdat hij bij zijn arrestatie een valse naam had opgegeven, bleef de ware identiteit van de man onbekend en konden de autoriteiten geen nabestaanden vinden.
Terwijl ze alsnog zochten naar zijn familie, probeerde de begrafenisondernemer in het stadje Reading een experimentele balsemtechniek op hem uit. Toen de zoektocht mislukte, vroeg de begrafenisonderneming de staat om toestemming om het lichaam van de dief te houden in plaats van te begraven, "om het experimentele balsemproces te monitoren".
Sindsdien wordt de man tentoongesteld in die begrafenisonderneming. De mummie - een van de oudste mummies van de Verenigde Staten - kwam uiteindelijk bekend te staan als Stoneman Willie.
Al jaren trekt hij heel wat toeristen en geïnteresseerden aan. Hij maakt ondertussen deel uit van de griezelige volkscultuur van de stad. Gisteren, op de 275e verjaardag van het Charter van Reading, werd hij tijdens de parade zelfs vervoerd op een koets.
Nu, meer dan een eeuw na zijn dood, zegt de begrafenisondernemer eindelijk de man te hebben geïdentificeerd. Inwoners van het stadje zullen zaterdag Stoneman Willie een waardig afscheid en een begrafenis geven.
De hele week zal de mummie te zien zijn voor een laatste groet. De echte naam van de man zal worden onthuld op zijn grafsteen.
