Prins Emmanuel is sinds deze week meerderjarig. Zijn 18e verjaardag werd door het paleis onder de aandacht gebracht met een nieuwe fotoreeks en het bijschrift "belangrijke mijlpaal" op sociale media. Bijster veel is er over de derde oogappel van koning Filip en koningin Mathilde niet geweten. De pers heeft hem wel zien evolueren van schuchter kind tot zeer attente jongeman. De "favoriete +1 van zus Elisabeth" schrijft de Nederlandse site Vorsten. En dat zal in de toekomst wellicht zo blijven. Hoewel voor Emmanuel een totaal ander pad open ligt.
Royals op zondag - Van schuchtere knaap tot attente sidekick van prinses Elisabeth, welk pad ligt open voor prins Emmanuel?
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Emmanuel Léopold Guillaume François Marie heet hij voluit. Met Elisabeth d'Udekem d'Acoz - de zus van koningin Mathilde - als meter en erfgroothertog Guillaume van Luxemburg als peter. Over de naamskeuze, na zus Elisabeth en broer Gabriël, was toenmalig prins Filip duidelijk: "Een gelovige keuze? Men kan dat zo bekijken, maar we hebben vooral ons hart laten spreken", klonk het 18 jaar geleden toen het gezin het Erasmusziekenhuis van Anderlecht verliet. Tijdens dat persmoment schoot Emmanuel heel even wakker en hikte zich rustig door alle aandacht heen. De kalmte zelve. Gek genoeg al een voorbode van zijn karakter op wel meer officiële momenten. BEKIJK (Journaalitem 10 oktober 2005) - Hilariteit alom als een journalist vraagt om baby Emmanuel vast te houden:
De prins volgde zoals de rest van het gezin Nederlandstalig onderwijs aan het Sint-Jan Berchmanscollege in Brussel. In 2012 verlaat hij die school en trekt naar Eureka in Kessel-Lo, een school voor "begaafde kinderen met leerstoornissen", onder meer dyslexie (moeite met lezen), dyscalculie (moeite met rekenen), dyspraxie (problemen met fijne motoriek), hoogbegaafdheid (bovengemiddelde intelligentie) en autisme (moeite met interactie/communicatie).
De leerlingen krijgen een intensieve begeleiding en blijven er één tot twee jaar. "Van mankement tot talent", omschrijft Eureka zichzelf. Emmanuel bleef er tot 2020. Het paleis verklaarde nooit wat er exact aan de hand was. "Dat behoort tot de privésfeer", luidt de standaardverklaring. Maar toch werd subtiel het voorbeeld gegeven dat hulp altijd voorhanden is en zeker geen schande is. Koning Filip bekende enkele jaren geleden nog dat hij zelf een hobbelig onderwijsparcours volgde. Hij had moeite met "het tempo op school".
Van mankement tot talent
Eureka vat het doel samen
De dankbaarheid aan het hof was alleszins groot, want Eureka-initiatiefneemster Anny Cooreman werd vorig jaar benoemd tot barones . Op haar wapenschild prijkt de veelzeggende spreuk aut viam inveniam, aut faciam (Ik zal een weg vinden of hem maken, red.).
Na Eureka volgde prins Emmanuel zijn broer Gabriël naar de International School of Brussels, een Engelstalige privéschool waar 69 nationaliteiten samenkomen en met uitgebreide sportfaciliteiten. Een verhuizing "met het oog op het behalen van een internationaal baccalaureaat (IB)", valt te lezen op de site van ons koningshuis. Een IB moet studenten voorbereiden op een universitaire opleiding, vaak in het buitenland.
Welke richting voor nummer 3?
Welk pad juist voor Emmanuel is weggelegd, zal moeten blijken. Het zal sowieso een ander pad zijn dan dat van kroonprinses Elisabeth of "reserveprins" Gabriël. Dat heeft te maken met zijn plaats in de troonopvolging. Emmanuel staat momenteel op plaats 3, een eerder comfortabele schaduwpositie. Bij Elisabeth was er de quasi verplichte legeropleiding als toekomstige "opperbevelhebber van het leger", Gabriël zat eerst nog een jaartje aan het National Mathematics & Science College van Warwickshire (Engeland) voor hij koos voor de Koninklijke Militaire School (KMS). Emmanuel zal sowieso hogere studies aanvatten, want hij zal later moeten werken voor de kost. Een dotatie ligt niet in het verschiet. Het wordt een volwaardige job zoeken.
En dat biedt kansen, net zoals dat het geval is voor de kinderen van prinses Astrid, de zus van koning Filip. De vijf kinderen van prinses Astrid en prins Lorenz studeerden, wonen en/of werken in het buitenland. Waar ze kunnen genieten van een zekere anonimiteit, tenzij ze zich in de problemen werken zoals prins Joachim die het niet zo nauw nam met de Spaanse coronaregels.
Beste bewijs van die relatieve anonimiteit was het plotse nieuws van de geboorte van Alix begin september, het dochtertje van prins Amedeo en Elisabetta Rosboch von Wolkenstein die in Zwitserland leven. Buiten de koninklijke familie viel de pers compleet uit de lucht over de zwangerschap.
Emmanuel zal wellicht in de toekomst blijven opduiken naast kroonprinses - en vooral koningin in spe - Elisabeth, al was het om officiële taken te delen en de werklast mee op te vangen. Filip en Mathilde bereiden hun kinderen hier al van jongsaf op voor. Elkaar steunen, aan één zeel trekken. De koningin vertelde ooit dat ze samen met Eléonore de kronieken van Narnia las. In die boeken draait het om vier kinderen (twee broers, twee zussen - toeval of niet) die, hoe verschillend ze ook zijn, samenwerken.
Filips behoedzaamheid, Elisa's steun
Over Emmanuel is niet bijster veel geweten. Waar al eens een kolonel of anonieme leerkracht iets wil loslaten over prinses Elisabeth of prins Gabriël, is er meer discretie over hem. Als nummer 3 is er ook gewoon minder interesse in hem. In de loop der jaren is wel duidelijk geworden dat Emmanuel zijn schuchterheid heeft overwonnen en is opengebloeid zonder te zijn veranderd in een heuse tafelspringer. Zijn stem hoor je zelden. Hoewel hij diegene is die bij bezoeken een spervuur aan vragen afvuurt en op jonge leeftijd al initiatief durfde te nemen.
Vader en zoon worden vaak met elkaar vergeleken. Dan verschijnen minder flatterende omschrijvingen als "houterig", "buitenbeentje" of "met de traagheid van een typische Coburger". Behoedzaam lijkt echter een betere, terechte formulering.
Vooral de band tussen Elisabeth en Emmanuel springt in het oog. Als oudste nam "Elisa" haar jongere broers en zus vaak mee op sleeptouw. Ze waakte erover als een moederkloek. Nu zijn de rollen ietwat andersom. Emmanuel draagt zorg voor haar. Dat zit hem vaak in details. Emmanuel heeft zich opgeworpen als gentleman bij verschillende publieke gelegenheden. Hij biedt zijn arm aan als Elisabeth zich op de nationale feestdag op hoge hakken over kasseien manoeuvreert, en helpt de minder mobiele koningin Paola voor het Te Deum de trappen op van de Sint-Michiels en Sint-Goedelekathedraal.
Vorig jaar had de Warmathon in Brussel er ook twee opvallende lopers bij: Elisabeth en Emmanuel liepen zij aan zij, blozend van de inspanning en gniffelend. Het duo fluistert elkaar wel vaker woorden toe of wisselt begrijpende blikken uit als de kroonprinses weer eens volop in de schijnwerpers staat. In een nieuwsgierige mensenzee is hij haar baken van vertrouwen, en omgekeerd. Nee, dat is niet meteen de grootste, flitsende rol in een monarchie. Maar voor zijn zus is hij van onschatbare menselijke waarde.
