Abdij van Vlierbeek in Leuven opent gerestaureerde pandgang: "We laten bewust een stuk over aan de verbeelding"

De gerestaureerde pandgang van de abdij van Vlierbeek is klaar. Een pandgang is een overdekte wandelgang rond de binnenplaats van een klooster. Er is bewust gekozen voor de restauratie van wat overbleef, en niet voor een reconstructie van het geheel.

"Van de oorspronkelijke pandgang van de voormalige abdij bleef eigenlijk niet veel over", zegt Hans Smeyers, voorzitter van de werkgroep Vlierbeek 900. Toen de abdij in de 19e eeuw haar functie verloor, werden heel wat gebouwen afgebroken, zoals bijvoorbeeld een groot deel van het kloosterpand, de kapittelzaal en refter. Alles wat geld kon opbrengen, werd afgebroken en verkocht. Ook de pandgang was dus veel groter. We hebben nu bewust alleen gerestaureerd wat er nog stond. Wat niet meer bestond, is niet gereconstrueerd. Maar dankzij de grote ramen kan je je verbeelding wel gebruiken om je de rest voor te stellen", zegt Smeyers.

De restauratie van de pandgang is de eerste realisatie in het kader van het masterplan uit 2017.  "We kunnen voor de realisatie van dat plan rekenen op de hulp van de stad Leuven en van de Vlaamse overheid", aldus nog Smeyers. "De volgende stap is de restauratie van het Koetshuis en de paardenstallen, waar in 2016 nog een zware brand woedde. Die is ook bijna klaar. De restauratie van het oude abtskwartier volgt later. Daar komt onder andere een huisvestingsproject voor jongvolwassenen die dak- of thuisloos dreigen te worden, in samenwerking met Mind the Gap/A Way Home Leuven."

Alle werkzaamheden gebeuren in het licht van 2025. Dat moet een groot feestjaar worden, want dan bestaat de abdij van Vlierbeek 900 jaar. Maar dat is niet alles: "We geven dan ook een boek uit over 900 jaar abdij en organiseren tentoonstellingen over de abdij, haar architecten en lokale kunstenaars. Er zullen ook concerten plaatsvinden en zelfs sportactiviteiten. Voor ons wordt 2025 een jaar om nooit te vergeten", besluit Smeyers.