Wetenschappers hebben de oudste schoenen van Europa geïdentificeerd. De sandalen, geweven uit gras, werden jaren geleden in een vleermuizengrot in het zuiden van Spanje gevonden en werden recent aan een nieuwe studie onderworpen. Ze blijken ongeveer 6.200 jaar oud te zijn.
De grot in Andalusië werd in de negentiende eeuw geplunderd door mijnwerkers. Er werden destijds ongeveer twintig sandalen blootgelegd, de meeste in een kindermaat, samen met manden, gereedschap, juwelen en gemummificeerde overblijfselen van mensen. Een lokale archeoloog kocht jaren later tientallen voorwerpen terug over van de lokale bevolking.
Bijzonder goed bewaard
De nieuwe analyse brengt aan het licht dat de voorwerpen veel ouder zijn dan gedacht. Volgens de studie maakten boeren de espadrilles al 6.200 jaar geleden, 2.000 jaar eerder dan voorgaand onderzoek suggereerde. Sommige voorwerpen blijken zelfs meer dan 9.000 jaar oud te zijn.
Onderzoekster María Herrero-Otal vertelt aan de Spaanse krant El País dat van de meeste schoenen alleen de zolen overblijven, al hangt aan enkele sandalen nog het lint dat vermoedelijk rond de enkel werd gebonden. Het blijkt om – voor die tijd – technologische hoogstandjes te gaan: de schoenen zijn geweven uit verschillende soorten gras en bevatten materialen zoals kalk en leer.
De artefacten zijn bijzonder goed bewaard dankzij de lage luchtvochtigheid en koele wind in de grot. “Het gaat om een van de oudste en best bewaarde verzamelingen van jager-verzamelaars in Zuid-Europa," zeggen de betrokken wetenschappers.
Enkellaarzen van Ötzi
De vondst stoot een paar prehistorische schoenen uit Armenië van de troon als oudste schoeisel. Die sandalen zijn vermoedelijk 5.500 jaar oud. De leren enkellaarzen van mummie Ötzi, die in de Alpen werd teruggevonden, zijn om en bij de 5.300 jaar oud.
