Niet alle thermometers geven dezelfde temperatuur aan: deze werken het beste

Sinds Marie uit Gent met 2 verschillende thermometers een ander resultaat kreeg bij haar zieke dochter, heeft ze geen vertrouwen meer in de toestellen. Ze haalde nog een nieuwe bij de apotheek, maar opnieuw gaf die een andere temperatuur aan. Ze deed de test ook bij zichzelf en kreeg 2 keer een andere temperatuur: "De ene thermometer gaf 36,8°C aan, de andere 35,9°C."

Een vergelijkende test met een oor- en voorhoofdthermometer en een digitale bij 6 proefpersonen geeft telkens andere resultaten, soms met tot 1 graad verschil. Hoe komt dat? En welke thermometer meet het meest accuraat?

"Het is niet abnormaal dat je allemaal andere resultaten krijgt", zegt huisarts Anouk Buelens-Terryn. "De soort thermometer en de plek waar je meet, bepalen die verschillen. Rectaal krijg je het meest juiste resultaat, maar dat is niet altijd praktisch. Met een klassieke, digitale thermometer in de mond meten, is daarom vaak de beste optie."

Testaankoop deed een vergelijkend onderzoek naar thermometers waaruit blijkt dat de duurste, zoals de infraroodthermometers voor op het voorhoofd en in het oor, niet per se juister meten dan andere toestellen. Integendeel: de klassieke thermometer voor onder de oksel, in de mond of het rectum, meet correcter. "Een toestel van 5 euro meet dus minstens even correct of nog correcter dan het duurdere van 50 euro", zegt Laura Clays van Testaankoop.  

"Dat is logisch", vindt huisarts Anouk Buelens-Terryn. "Die digitale thermometer meet trager en daardoor juister. Maar vooral bij ongeduldige en zieke kinderen is dat niet altijd handig. Daarom verkiezen sommige mensen de snelle oor- en voorhoofdthermometer, ook al meten die minder juist. Ze zijn ook hygiënischer in gebruik."

Bovendien zijn thermometers ook geijkte instrumenten. De ene is anders afgesteld dan de andere, net zoals bij een weegschaal bijvoorbeeld. "Daarom is het belangrijker de evolutie van de temperatuur in de gaten te houden, eerder dan je vast te pinnen op dat ene cijfer", zegt de huisarts.  

Koorts heb je vanaf 38 graden. "Maar lichaamstemperatuur verschilt van mens tot mens. Iemand met een verhoging van 38,5 graden kan zieker zijn dan een kind met een temperatuur van 39,5 graden. En als je niet ziek bent, is een lichaamstemperatuur van 35,5 graden ook perfect normaal. Dat wordt bepaald door je lichaamsgewicht, de werking van je schildklier en je actie op het moment van de meting." Het heeft dan ook geen zin om je temperatuur te meten als je je niet ziek voelt.

Neem de aangeduide temperatuur niet te letterlijk, maar beschouw het eerder als een indicatie of je koorts hebt of niet. "Als je toch gehecht bent aan het meten van je temperatuur om te weten of je oké bent, doe het bij voorkeur met een digitale thermometer in de mond."

"Maar kijk vooral ook naar andere symptomen om de gezondheidstoestand in te schatten", benadrukt de huisarts. "Ik pleit ervoor om behalve een thermometer, ook een lijstje met symptomen in huis te halen. Een soort van checklist, om te weten of je naar de dokter moet."