Oudenaarde op zoek naar restanten uit middeleeuwen: "Onderzoeken waar stadspoorten en muren stonden"

In 2026 wil Oudenaarde uitpakken met een nieuwe cultuursite. Er komt onder meer een zaal voor meer dan 400 bezoekers en cultureel centrum De Woeker krijgt een transformatie. "Als er in het centrum grote werken plaatsvinden, moet er eerst een archeologisch onderzoek gedaan worden", legt schepen van Cultuur Stefaan Vercamer (CD&V) uit. "En uit plannen weten we dat de nieuwe site komt op de rand van de historische kern van Oudenaarde, waar zich de stadsverdediging bevond tussen de 12de en 19de eeuw."

Er zouden dus ook restanten van stadspoorten, een stadsgracht en een stadsmuur te vinden zijn. "Net daarbuiten bevond zich de Eindrieswijk en we weten dat daar in de 16de eeuw een vijfhoekig bastion is opgericht met een gracht, wal en muur. Maar we weten niet exact waar dat was, daarom moeten er proefopgravingen gebeuren om dat exact te kunnen vaststellen."

Wie er passeert, zal op de parking van De Woeker twee proefsleuven zien. Dat zijn grachten waarin men archeologisch onderzoek doet. Ook in De Woeker zelf zijn twee proefsleuven gegraven. "We hebben intussen al restanten van de Kattepoort gevonden uit de 16de eeuw. Geen toeval, want vlak naast de site ligt de Kattestraat. Ook De Woeker verwijst naar de toenmalige stadspoort, waar volgens de mensen aan "woekerprijzen" tol betaald moest worden. Het archeologisch onderzoek is dus belangrijk om te kijken wat er was en om de exacte locatie ervan te kunnen bepalen."

Op een deel van site is ook een PFAS-vervuiling vastgesteld. "De archeologen nemen daarom de nodige voorzorgsmaatregelen." Normaal gezien zou het archeologische onderzoek geen invloed mogen hebben op de timing van de geplande werken. "Het onderzoek is ingecalculeerd en we verwachten niet meteen bijzondere vondsten. Als dat wel het geval is, gaan we natuurlijk kijken hoe we die toonbaar kunnen maken, maar dat is nu nog niet aan de orde."

Het archeologische onderzoek zou tegen eind november afgerond moeten zijn, daarna kunnen de werken aan de nieuwe cultuursite starten. Die zou tegen 2026 klaar moeten zijn. Ook de parking van de Woeker blijft voorlopig toegankelijk, al zijn er wellicht tot eind november minder parkeerplaatsen beschikbaar dan normaal.