Flandria-dagtochten van Antwerpen naar Nederland over de Schelde terug van weggeweest door samenwerking met Nederlandse rederij

De bekende dagtochten op de Schelde met de rederij Flandria zijn binnenkort terug van weggeweest. Flandria ging een samenwerking aan met de Nederlandse rederij De Zilvermeeuw onder de naam Antwerp Boat Company om dat mogelijk te maken.

"Sinds we Flandria in 2017 hebben overgenomen, hebben we ons volop geconcentreerd op bedrijven, zoals privéfeesten of recepties bijvoorbeeld", zegt Philip De Prest, zaakvoerder van Flandria. "Maar de Nederlandse rederij De Zilvermeeuw is heel sterk in de verkoop van tickets aan het grote publiek en dagtochten van 5 tot 7 uur. Dat is iets waar Flandria in het verleden heel bekend om was. Er werden dagtochten ingezet naar Zierikzee, Vlissingen, noem maar op. Dat is de laatste jaren volledig weggevallen, maar door die samenwerking willen we die tochten opnieuw organiseren."

Op dit moment doet Flandria alleen nog kortere haventochten. "We varen op donderdag, zaterdag en zondag. Dat zijn tochten van 2 en 3 uur en dan blijven we in de haven. Vanaf maart willen we die langere dagtochten dus opnieuw opstarten. We gaan afwachten hoe succesvol het is, maar ik maak me sterk dat er veel vraag naar gaat zijn", aldus De Prest.

Daarnaast zal ook het schip Z9 van de Nederlandse rederij over de Schelde varen. Dat is een volledig elektrisch passagiersschip dat bedoeld is voor onder meer luxebedrijfsevenementen. Eerder werd de Z8 al in gebruik genomen, maar dat is een hybrideschip.

Volgens de rederijen is het een Europese primeur. "Het schip vaart al een tijdje in Nederland, maar door de grootte van het accu is het schip uniek in Europa. De accu's hebben een vermogen van 1.400 kilowattuur", zegt Adriaan Schuller, zaakvoerder van rederij De Zilvermeeuw. Het schip kan daarmee vier keer per dag twee uur geruisloos varen. "Het hangt er natuurlijk wel vanaf hoe je vaart. Als je aan een redelijke snelheid vaart, kan je zes tot zeven uur varen inclusief de stroom aan boord voor bijvoorbeeld ovens of airconditioning. Als je even wat trager vaart, schiet die tijd meteen de hoogte in natuurlijk", zegt Schuller.

Het schip is klaar voor gebruik, maar is de Antwerpse haven ook klaar voor zo'n volledig elektrisch schip? "Qua laadcapaciteit laat het in de haven nog een beetje te wensen over. Maar we zijn in gesprek met Port of Antwerp-Bruges en ik denk dat het op korte termijn wel wordt opgelost. Duurzaamheid is tenslotte één van de missies van de haven", zegt De Prest. Voorlopig ligt het schip dus in Nederland en komt het op vraag naar Antwerpen. Die verplaatsing zal dan wellicht niet elektrisch gebeuren.

Vandaag is er al wel walstroom voor de riviercruises, maar dat is niet genoeg voor zo'n volledig elektrisch schip. "We staan met de leveranciers in contact om te zien of en waar we extra walstroom kunnen zetten. Het komt eraan en we zijn er volop mee bezig", zegt Koen Kennis (N-VA), schepen voor Toerisme.