De Republikeinse kandidaten voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 stonden woensdag opnieuw tegenover elkaar in een tv-debat. Grote afwezige was opnieuw oud-president Donald Trump, de favoriet in de voorverkiezingen. Hij probeerde op een andere manier de show te stelen.
Republikeinen halen in debat uit naar afwezige Donald Trump die autoarbeiders bezoekt
Zes mannen en één vrouw stonden op de set van Fox Business in Californië met een grote uitdaging: hoe opgewassen te zijn tegen Donald Trump, die alle politieke en media-aandacht naar zich toetrekt met zijn provocerende uitspraken en juridische problemen?
Ze deden dat door - net als Trump - uit te halen naar huidig Democratisch president Joe Biden. Zo verweten ze Biden onder meer prijsstijgingen en illegale immigratie. "Het klimaatbeleid van Joe Biden is goed voor Peking, verschrikkelijk voor Detroit", zei voormalig vicepresident Mike Pence.
Net als tijdens het eerste Republikeinse debat schitterde topfavoriet Trump door afwezigheid. Deze keer hielden zijn rivalen zich echter niet in en namen ze hun opponent onder vuur. "Donald, ik weet dat je kijkt", zei voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie, terwijl hij met zijn vinger naar de camera wees. "Je bent hier vanavond niet, niet vanwege de peilingen, niet vanwege je aanklachten, maar omdat je bang bent", verzekerde hij.
Ron DeSantis, die gezien wordt als de grootste uitdager van Trump (maar die in peilingen meer dan 40 punten achter ligt), kwam tijdens het debat pas na een kwartier aan het woord. De gouverneur van Florida zei dat Trump "in zijn tijd van hoge uitgaven de basis had gelegd voor de latere inflatie", maar kon in het algemeen weinig overtuigen.
Ex-president Trump zat in Michigan
In plaats van naar het debat te gaan, besloot de afwezige Trump af te zakken naar de staat Michigan, een belangrijke swing state (strijdstaat waar elk van de kandidaten nog kan winnen, red.). De Republikein uitte er scherpe kritiek op het milieubeleid van zijn opvolger en belooft het voormalige bastion van de auto-industrie opnieuw te industrialiseren. Trump benadrukte dat Bidens omhelzing van elektrische voertuigen zou leiden tot banenverlies.
"Joe Biden beweert de meest vakbondsvriendelijke president in de geschiedenis te zijn. Dat is absurd", klonk het voorts nog scherp bij Trump.
Biden trok deze week ook naar Michigan en vatte post aan een stakingspiket van autoarbeiders. Die staken al bijna twee weken en eisen onder andere een loonsverhoging van maar liefst 40 procent. Het is de eerste keer ooit dat een president mee aan een piket staat. Hij moedigt de arbeiders aan om te blijven strijden, ondanks de bezorgdheid dat een langdurige staking de economie zou kunnen schaden.
