Jean-Marie Dedecker wordt lijsttrekker voor N-VA in West-Vlaanderen: "Ik ga er nog één keer een sjot op geven"

"Ik gooi me nog één keer in de strijd, nu als onafhankelijke lijsttrekker voor N-VA in West-Vlaanderen. Ik ga er nog een keer een sjot op geven", kondigde Dedecker aan, geflankeerd door N-VA voorzitter Bart De Wever en federaal parlementslid Sander Loones.

Dedecker heeft naar eigen zeggen maanden geprobeerd om zijn partij Lijst Dedecker (LDD) ook nationaal nieuw leven in te blazen. Hij besliste uiteindelijk om zich toch niet aan dat "titanenwerk" te wagen, om persoonlijke en electorale redenen. Een peiling van Doorbraak voorspelde dat LDD in West-Vlaanderen slechts 2,8 procent zou halen en dus niet boven de kiesdrempel zou uitkomen.   

De burgemeester van Middelkerke ging daarom in op het voorstel van Bart De Wever om lijsttrekker te worden voor de N-VA bij de federale verkiezingen in juni. Ook de vorige verkiezingen stond hij op die lijst, maar als lijstduwer. Hij haalde toen bijna 41.000 voorkeurstemmen. 

"Ik werk al vijf jaar fantastisch samen met de N-VA. Ik ben vereerd dat ze mij gevraagd hebben om lijsttrekker te zijn. Nu moeten we de krachten opnieuw bundelen", legde Dedecker uit. De Wever zei "verheugd" te zijn met die keuze: "Met Jean-Marie aan de kop in West-Vlaanderen hebben we de sterkst mogelijke lijst daar." Het bundelen van de krachten is noodzakelijk om een eventuele voortzetting van de huidige Vivaldi-regering tegen te houden, aldus De Wever. 

Vlaams Belang is volgens Dedecker nooit een optie geweest. Hij heeft daarover wel gesprekken gevoerd met Tom Van Grieken. Die vroeg Dedecker overigens om niet op te komen bij de verkiezingen, volgens de West-Vlaming. "Hij weet ook dat als ik opkom, dat ik een stuk van zijn kiespubliek inneem." 

Politicoloog Carl Devos (UGent) vindt het ongeloofwaardig wanneer de lijsttrekker van een partij onafhankelijk blijft en dus geen lid is van de partij, zoals bij Dedecker het geval is. "De lijsttrekker is de verpersoonlijking van de partij. Hij zal de partij moeten vertegenwoordigen in de debatten. Als onafhankelijke wil je geen lid worden van die partij. Dan de kopman zijn bovenaan de lijst, is ongeloofwaardig", zei Devos in "De ochtend" op Radio 1.

"Het wijst ook op een mislukt personeelsbeleid bij de N-VA", aldus Devos. "Men heeft geen andere namen gevonden om de West-Vlaamse lijst te versterken de afgelopen jaren. Men heeft Dedecker nodig." Volgens De Wever gaat de N-VA gewoon voor "de sterkste lijst denkbaar": "Het is veiliger om voor een bewezen bekend merk te kiezen, die dan nog eens kiezers kan aanspreken breder dan je eigen vijver."  

Dat betekent dat federaal parlementslid Sander Loones in juni zal opkomen bij de Vlaamse verkiezingen en dus niet voor de federale Kamer, waar hij vaak succesvol oppositie voerde afgelopen legislatuur. "Mijn hart klopt Vlaams en er stroomt geel bloed door mijn aderen", aldus Loones. "Wij hebben nog grote plannen met Sander", voegde De Wever daaraan toe.