In 10 jaar tijd 1.650 buddyduo's opgestart in Antwerpen: kansarmen koppelen aan vrijwilligers die ze vooruit willen helpen

De Antwerpse vzw ArmenTeKort heeft de balans opgemaakt van 10 jaar buddywerking. Daarbij brengen ze mensen in kansarmoede in contact met een vrijwilliger om zo uit hun vicieuze cirkel te geraken. In totaal werden er 1650 duo's gevormd. 

Eén op de twee buddytrajecten worden volledig afgerond. Zeven op de tien kansarmen zien nadien een positieve verandering in hun leven. Ze gaan bijvoorbeeld begeleid wonen en niet langer bij familie of vrienden. Er zijn er ook meer die van een eigen loon leven. "We zien dat mensen terug de regie van hun leven in handen willen nemen, terug zin krijgen om nieuwe kansen te grijpen", zegt Mathias Crab van ArmenTeKort.

"We organiseren als het ware een blind date tussen de twee mensen", vertelt persverantwoordelijke Rik Rijnders. "Het is de bedoeling dat ze elkaar twee jaar lang toch wekelijks zien. Zo kan er een band ontstaan van wederzijds vertrouwen. We willen mensen in kansarmoede mentaal sterker te maken." 

Toch lukt dat niet altijd, zegt de organiatie. "Een diploma behalen bijvoorbeeld of geen betaalbare woning vinden, bezorgt de mensen chronische stress. Daarom kunnen ze ook geen andere kansen grijpen. Ze hebben geen leerzekerheid, geen woonzekerheid en geen werkzekerheid. Daar moet echt iets aan veranderen. Zo kunnen mensen uit kansarmoede geraken en we willen ook voorkomen dat een volgende generatie in kansarmoede belandt." 

ArmenTeKort werkt met geld van de Vlaamse overheid, bedrijven, organisaties en particulieren die het intiatief steunen. De middelen gaan onder meer naar het opleiden en begeleiden van de vrijwillgers die in een buddytraject stappen. Daarnaast gaat er ook geld naar onderzoek rond kansarmoede. "Met het oog op de verkiezingen van 2024 willen we alle politieke partijen meekrijgen om dit probleem grondig aan te pakken", besluit Rijnders.