Zelzate vraagt Vlaamse overheid in motie om jeugdparket en jeugdzorg dringend aan te pakken

Na de bewuste filmpjes op sociale media waar jongerengeweld op te zien was, werd de problematiek meteen binnen het college en een speciale commissie besproken. "We zijn meteen gaan samen zitten om te kijken hoe we het beleid kunnen bijsturen", zegt burgemeester Meuleman. "Maar als klein lokaal bestuur bots je op limieten en moet je naar het bovenlokale niveau kijken, waar je dan ziet dat het beleid faalt." Volgens Meuleman wordt daar teveel bespaard op onderwijs en jongeren. "De alarmerende getuigenissen uit de jeugdzorg zijn dan ook niet te verwonderen."

Daarom heeft Zelzate tijdens de gemeenteraad een motie met vragen en voorstellen voor de Vlaamse regering goedgekeurd. "We vragen daarin om de jeugdparketten te versterken, zodat vonnissen meteen kunnen omgezet worden. We vragen dat de wachtlijsten in de bijzondere jeugdzorg weggewerkt worden, dat er extra middelen komen voor brugfiguren in het onderwijs, en ook extra middelen voor middenveldorganisaties", somt Brent Meuleman op. "Bovendien vragen we extra middelen voor verstedelijkte gemeenten zoals wij, die gefinancierd worden zoals plattelandsgemeente, maar wel met de problemen van een stad te maken krijgen." In het algemeen krijgen de verstedelijkte gemeenten volgens de burgemeester steeds meer taken en opdrachten, maar niet genoeg financiële middelen en personeel daarvoor. 

Meuleman hoopt dat Zelzate gehoord wordt: "Ik hoop dat onze motie tenminste op de juiste kabinetten terecht komt en dat ze daar beseffen dat het niet meer vijf voor twaalf is, maar vijf over twaalf. En dat ze dus tot actie overgaan met betrekking tot de jeugdparketten en jeugdzorg." Volgens Meuleman worden de lokale besturen vaak bewierookt, maar blijven die wel in de kou staan als het om de centen en de bovenlokale steun gaat. 

Intussen werkt de gemeente ook verder aan de aanpak van het probleem van jongerengeweld. "We hebben een extra interventieploeg in het leven geroepen die voornamelijk georiënteerd zal zijn op Zelzate", legt Meuleman uit. "Al moet ik erbij zeggen dat dat plan er ook al voor de bewuste filmpjes was. En het is ook zo dat die extra interventieploeg gericht is op Zelzate, maar actief zal zijn op het volledige gebied Puyenbroeck."