Van flamboyante bankier tot kersverse leider van het linkse Syriza: wie is Griekse politicus Stefanos Kasselakis?

"Ook voor de Grieken is de snelle opmars van Kasselakis een verrassing", zegt correspondent Bruno Tersago in "Nieuwe feiten" op Radio 1. Zondag werd hij door de leden van de radicaal-linkse partij Syriza verkozen tot nieuwe leider. Hij is de opvolger van Alexis Tsipras, die in juni na drie verkiezingsnederlagen op rij aftrad.

Lange tijd dacht iedereen dat de opvolger van Tsipras een partijlid van de oude stempel zou worden, tot Stefanos Kasselakis zichzelf vorige maand met een filmpje introduceerde. Daarin vertelt hij hoe hij als veertienjarige in zijn eentje naar de VS vertrok en na zijn studies aan de slag ging bij Goldman Sachs.

"In Amerika kreeg hij van de banken leningen om in de scheepvaart te gaan. Hij begon zijn eigen rederij, en op die manier kwam hij opnieuw in Griekenland terecht", zegt Tersago. "De Griekse media pikten zijn kandidatuur om partijleider van Syriza te worden meteen op", zegt Tersago. "Kasselakis is charismatisch, openlijk homoseksueel en geeft de media toegang tot zijn persoonlijk leven. Je kon zien hoe hij samen met zijn Amerikaanse partner Taylor de hond uitliet, of hoe hij 's ochtends naar de sportschool ging."

"Bovendien is hij ook zeer actief op Twitter en TikTok, en ook die filmpjes kregen erg veel aandacht van de klassieke media. Op die manier kwam hij afgelopen maand voortdurend de Griekse huiskamers binnen." De Griekse media hebben ook heel wat aandacht besteed aan het feit dat Kasselakis homo is. "Griekenland staat nog altijd bekend als een conservatieve samenleving. Enkele weken geleden nog heeft de regering een wetsvoorstel om het homohuwelijk toe te laten, laten vallen. Maar tijdens de verkiezing van Kasselakis, weliswaar bij een linkse partij, bleek zijn geaardheid helemaal geen issue te zijn."

Bij Syriza is niet iedereen blij met de komst van de selfmade man, zoals Kasselakis zichzelf noemt. "Ze vinden niet echt dat hij een geloofwaardig alternatief kan bieden voor het beleid van de regering, dat grotendeels neoliberaal is. Critici zeggen dat Kasselakis uit dezelfde hoek komt en niet voor de nodige verandering kan zorgen", aldus Tersago.

"Zijn verkiezingsprogramma is ook erg vaag. Hij belooft alles en niets, je weet niet echt wat je aan hem hebt." Kasselakis zegt zelf dat het niet vreemd is om als voormalig bankier partijleider van een linkse partij te worden. "Hij beweert dat zijn ervaring bij Goldman Sachs en in het bedrijfsleven hem in staat stelt om een tegengewicht te bieden tegen de traditionele politieke krachten."

"Hij biedt zichzelf aan als iemand die vanuit een insiderperspectief de zaken kan veranderen", zegt Tersago. "Na zondag lijkt het erop dat de leden van Syriza een sprong in het diepe willen maken en opnieuw hoop zoeken die ze niet vonden bij de andere kandidaten."