Vogelbescherming Vlaanderen wint drie rechtszaken tegen illegale vogelvangers

De spreeuwenvanger uit Maldegem was niet aan zijn proefstuk toe. De man van 65 was in 2017 al eens geverbaliseerd voor illegale vangst en bezit van levende en dode spreeuwen. Toch bleef hij zijn verboden hobby uitoefenen. Op 15 november 2022 gaat de natuurinspectie over tot een huiszoeking, nadat er geruchten waren dat de man nog steeds spreeuwen vangt. Geconfronteerd met de geruchten geeft de man onmiddellijk toe dat hij "nog wat spreeuwen gevangen heeft".

De beklaagde werkt mee en toont de inspecteurs een tiental spreeuwen in zijn diepvriezer, een kast volgepakt met vogelvangstnetten, trekkabels en rubbers – materiaal dat gebruikt wordt voor de opstelling van slagnetten voor het vangen van vogels. Vlak bij de woning treffen de natuurinspecteurs 4 gevulde plastieken zakken aan. Afgaande op de vleugels, staarten, poten, koppen, pluimen en ingewanden, blijken deze zakken gevuld te zijn met afval van maar liefst 400 spreeuwen. Spontaan begeleidt de man de inspecteurs nog richting een donkere stalruimte waarin een volière is geconstrueerd met daarin 94 niet geringde spreeuwen. Deze dieren gebruikt hij als lokvogels.

Op de vraag waarom hij niet gestopt is na een eerdere controle, antwoordt de beklaagde: "Dat is een ‘geborentheid’. Ik was pas 7 toen ik mee spreeuwen ging vangen met vader. Dat gaat er zomaar niet uit." Het doordrijven van zijn hobby levert de man een gevangenisstraf van 8 maanden, waarvan 4 maanden effectief, een geldboete van 16.000 EUR en de verbeurdverklaring van diens wagen op.

Het is opmerkelijk dat in de twee andere zaken waarin de rechter een vonnis heeft geveld, bijzondere veldwachters betrokken waren. In de eerste zaak gaat het om een jachtrechthouder en een bijzondere veldwachter. De twee werden in oktober vorig jaar opgemerkt door de natuurinspectie in de velden tussen Oosterzele en Wetteren. De natuurinspecteurs zaten in een anoniem voertuig toen er plots een wagen met daarin twee mannen hun richting uitreed, vertraagt en naast het dienstvoertuig komt staan. De natuurinspecteur (in uniform en met wapengordel) stapt daarop uit en maakt zichzelf en zijn ambt kenbaar. Daarop stuiven de twee beklaagden aan hoge snelheid weg. De natuurinspecteurs zetten nog de achtervolging in, maar raken de beklaagden kwijt. 

Omdat de plek waar deze feiten zich voordeden deel uitmaken van het werkingsgebied van een wildbeheereenheid gaan de inspecteurs naar de jachtrechthouder van het gebied. Daar merken ze de weggereden wagen op. De tweede beklaagde wordt aangeduid als de bijzondere veldwachter voor het jachtgebied. Bij een huiszoeking bij beide mannen, worden onder meer 7 niet geringde fazanten en 3 niet geringde patrijzen, een niet geringde opgezette buizerd en houtsnip, verboden Caïd-olie (zeer giftig en potentieel dodelijk voor zowel mens als fauna), mollenkooien, een klapnet, en een pootklem aangetroffen. 

De rechtbank tilt zwaar aan de feiten, zeker voor de tweede beklaagde die als bijzondere veldwachter de hoedanigheid van officier van gerechtelijke politie heeft en net werd aangesteld om de misdrijven op te sporen waarvoor hijzelf vervolgd wordt. De rechtbank legt vervolgens een gevangenisstraf van 4 maanden met uitstel, een geldboete van 10.000 EUR en de verbeurdverklaring van diens wagen op aan de jachtrechthouder. De bijzondere veldwachter krijgt een gevangenisstraf van 6 maanden met uitstel en een geldboete van 16.000 EUR.

Ook in de tweede zaak is een bijzondere veldwachter betrokken. De natuurinspectie heeft bij een huiszoeking bij de man in Eeklo verschillende overtredingen vastgesteld. Ze vinden een vogelvangstnet, 7 dode spreeuwen in de diepvries, 6 veerklemmen, 8 vossenstroppen, een niet-reglementaire kooival, en een grote hoeveelheid aan verboden chemische en gifstoffen. Daarbovenop werden meerdere inbreuken vastgesteld op de wapenwetgeving wegens niet naleving van de veiligheidsvoorschriften, het ontbreken van de nodige vergunningen voor wapens en munitie alsook wegens het bezit van een voorzetnachtkijker. Dergelijke kijkers zijn niet enkel een inbreuk op de wapenwet maar ook op het Soortenbesluit. Het stelt een jager in staat om ’s nachts te jagen, wat in regel verboden is.

De rechtbank van Gent oordeelt dat de feiten een opeenvolging en continue voortzetting zijn van laakbaar gedrag dat de natuur en biodiversiteit ernstig schaadt. De man van 69 krijgt een werkstraf van 300 uur met een vervangende geldboete van 16.000 euro als de werkstraf niet volledig wordt uitgevoerd.