Voor het eerst in meer dan tien jaar is het aantal neushoorns in Afrika opnieuw gestegen. Vooral voor de witte neushoorn is dat opmerkelijk. Het succes is te danken aan beschermingsmaatregelen en geslaagd beheer van de populaties.
"Zucht van opluchting": voor het eerst sinds 2012 weer meer neushoorns in Afrika
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Misschien merkte u het niet meteen, maar vandaag was het Wereldneushoorndag. En voor het eerst in elf jaar tijd kwam er goed nieuws over de neushoorn uit Afrika.
In het hele continent liepen er eind 2022 volgens schattingen 23.290 neushoorns rond. Dat zijn er 5,2 procent meer dan in 2021, meldt de Internationale Unie voor Behoud van Natuur en Natuurlijke Rijkdommen (kortweg IUCN). Die baseert zich daarvoor op schattingen van de Afrikaanse landen.
De meeste van die iconische dieren leven op de savannes van slechts vier landen: Zuid-Afrika, Namibië, Zimbabwe en Kenia. Maar ze krijgen er af te rekenen met stropers die de dieren doden voor hun hoorns. Die worden onder andere gebruikt in de traditionele geneeskunde. In heel Afrika werden er vorig jaar nog steeds 561 neushoorns gestroopt.
Kenia (van zes gestroopte neushoorns naar één) en Zuid-Afrika (van 451 naar 448) tekenden dalingen op. In Namibië verdubbelde het aantal dan weer naar 93 gestroopte dieren eind 2022.
Aandacht niet laten verslappen
Alles samen steeg het aantal neushoorns. Er hossen nu 6.487 zwarte neushoorns rond in Afrika, 4,2 procent meer dan in 2021. En het aantal witte neushoorns is met 5,6 procent gestegen tot 16.803. Vooral die witte neushoorns hadden het de laatste jaren erg moeilijk.
"Dankzij dit goede nieuws kunnen we voor het eerst in tien jaar een zucht van opluchting slaken", zegt Michael Knight, voorzitter van de Afrikaanse Neushoorn Specialistengroep van het IUCN. "Maar het is van het hoogste belang dat we verder bouwen op deze positieve ontwikkeling en onze aandacht niet laten verslappen."
Nog volgens het IUCN is de toename te danken aan een combinatie van bescherming en management. Er zijn plannen om de volgende tien jaar nog eens zo'n tweeduizend gekweekte witte neushoorns uit te zetten.
