In Italië is voormalig president Giorgio Napolitano overleden. De gewezen communist was staatshoofd van 2006 tot 2015 en staat in de geschiedenisboeken als de langstzittende president van Italië. Hij is vrijdagavond overleden in een ziekenhuis in Rome, op 98-jarige leeftijd.
Voormalige Italiaanse president Giorgio Napolitano (98) overleden
Napolitano werd op jonge leeftijd lid van de Communistische Partij (PCI), die later onder zijn leiderschap werd omgedoopt tot een linkse partij. De PCI werd jarenlang beschouwd als de belangrijkste communistische partij in West-Europa. Napolitano hoorde bij de hervormingsgezinde vleugel van de partij.
Senator voor het leven
In de jaren 90 was hij eerst voorzitter van de Italiaanse Kamer en later minister van Binnenlandse Zaken in de centrumlinkse regering van Romano Prodi. Ondertussen zat hij ook in het Europees Parlement. Voor zijn verdiensten werd hij in 2005 benoemd tot "senator voor het leven" in Italië.
De oud-communist werd in 2006 voor het eerst verkozen tot president. In tegenstelling tot zijn oorspronkelijke plannen stelde hij zich als 87-jarige kandidaat voor een tweede termijn in 2013, nadat pogingen om een waardige opvolger te vinden waren mislukt. Napolitano was destijds de enige president die werd herverkozen in de Italiaanse naoorlogse geschiedenis. Intussen is ook zijn opvolger Mattarella herverkozen.
Met meer dan 3.000 dagen als staatshoofd is Napolitano ook de langstzittende president van Italië. Vanwege zijn hoge leeftijd trad hij uiteindelijk vroegtijdig af in januari 2015 (in plaats van 2020). Napolitano maakte zelf vijf Italiaanse premiers mee tijdens zijn presidentschap. Hij werd opgevolgd door Sergio Mattarella, die nog steeds staatshoofd is.
Over de partijgrenzen heen
Napolitano had als president autoriteit over de partijgrenzen heen, hoewel de functie van president hoofdzakelijk ceremonieel is. De president mag wel de premier benoemen. In 2011 hielp Napolitano zo zijn land door de schuldencrisis door de technocraat Mario Monti te benoemen, na het ontslag van Silvio Berlusconi. Twee jaar later benoemde hij de sociaal-democraat Enrico Letta tot premier aan het hoofd van een grote coalitie, nadat verkiezingen geen duidelijke winnaar hadden opgeleverd.
Ook internationaal genoot hij veel aanzien en stond hij als een onpartijdige en betrouwbare gesprekspartner bekend. Hij werd vaak beschouwd als een welkome morele tegenhanger van de populistische politicus Silvio Berlusconi, die eerder dit jaar overleed.
De laatste jaren van zijn leven bracht Napolitano teruggetrokken door. De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft haar medeleven betuigd aan de familie van Napolitano.
