De Amerikaanse senator Robert Menendez is samen met zijn vrouw aangeklaagd voor fraude en omkoping. Volgens de aanklagers kregen Menendez en zijn vrouw geld toegestoken om de regering van Egypte te bevoordelen. Tijdens een huiszoeking vond de politie onder meer 480.000 dollar aan cash, enkele goudstaven en een luxewagen.
Democratische senator Robert Menendez aangeklaagd voor omkoping, politie vond goudstaven en bijna half miljoen dollar bij huiszoeking
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Van ten minste 2018 tot 2022 onderhielden Menendez en zijn vrouw corrupte contacten met drie partners en zakenlieden uit New Jersey", luidt de officiële aanklacht tegen Robert Menendez en zijn vrouw Nadine. Ook de drie zakenlieden worden aangeklaagd in de zaak.
Na een onderzoek dat jaren duurde, krijgen Menendez en zijn vrouw drie aanklachten op hun bord: samenzwering om omkoping te plegen, samenzwering om fraude met eerlijke diensten te plegen en samenzwering om afpersing te plegen onder de dekmantel van een officieel recht. Op omkoping alleen al staan straffen met geldboetes die oplopen tot drie keer het verkregen bedrag en celstraffen tot vijftien jaar.
Volgens de politie zou de Democratische senator honderdduizenden dollars aan steekpenningen en andere cadeaus ontvangen hebben. In ruil voor die gunsten moest de senator zijn invloed en connecties gebruiken om voordelen af te dwingen voor het regime in Egypte. Tijdens een huiszoeking nam de politie alvast verschillende goudstaven, een luxe-auto van Mercedes in beslag en 480.000 dollar aan cash. Een deel van dat geld was volgens de agenten weggemoffeld in enveloppes en kleren.
Tweede aanklacht tegen Menendez
Menendez is een verkozen senator voor de staat New Jersey en is de Democratische voorzitter van de commissie Buitenlandse betrekkingen. Het is niet de eerste keer dat de man met de federale ordediensten in contact komt. Ook in 2017 beschuldigde de politie Menendez van corruptie. Die zaak draaide echter op niets uit, omdat de jury het niet unaniem eens was over de schuldvraag. Menendez ging vrijuit en won in 2018 opnieuw de verkiezingen.
In een officiële verklaring reageert de advocaat van het koppel alvast dat Menendez en zijn vrouw elke vorm van corruptie ontkennen en "de beschuldigingen met alle macht zullen aanvechten in de rechtbank".
