De Gentse universiteit opent begin volgend jaar een maritiem onderzoekscentrum in Zuid-Korea. Het is uitzonderlijk dat dat gebeurt op vraag van de lokale overheid daar, en ook helemaal door Zuid-Korea betaald wordt. Op die manier wil Zuid-Korea zijn jonge onderzoekers in contact brengen met de expertise van de topwetenschappers van de UGent. De nieuwe campus zal onderzoek doen naar alles wat met de zee te maken heeft. Zo zullen ze onder meer samenwerken rond onder meer gezonde zeelucht, aquacultuur en vervuiling. Zuid-Korea trekt er 5 miljoen euro voor uit, voor 7 jaar.
Zuid-Korea geeft 5 miljoen euro aan UGent om maritiem onderzoekscentrum te openen in havenstad Incheon: "Onze expertise doorgeven"
Greet Swimberghe
Gepubliceerd:
De Zuid-Koreaanse overheid gaat de UGent betalen om een maritiem onderzoekscentrum te openen in de havenstad Incheon. Het Aziatische land heeft duizenden kilometers kustlijn, talloze eilanden en in de zee is er een opvallende biodiversiteit. Maar in de regio is er te weinig expertise. En daarvoor gaat het land een beroep doen op de UGent. "Zuid-Korea wil haar jonge onderzoekers in contact brengen met topexperts uit Europa en Noord-Amerika", legt professor Janne Asselmans van de UGent uit. "Ze willen hen de kans geven dat lokaal te doen, zodat ze niet moeten verhuizen en kunnen doorgroeien."
De UGent zal er onderzoek doen naar alles wat met de zee te maken heeft. Asselmans heeft het over drie domeinen: "Alles wat te maken heeft met marine-biotechnologie en gezonde zeelucht. Dan hebben we het over hoe gezond zijn onze kusten met een stijgende kustpopulatie. Dat is een uitdaging die we zowel in België als in Zuid-Korea hebben. Het twee aspect is aquacultuur. Het gaat dan om zeewier en dergelijke meer en hoe we dat allemaal op een goeie manier kunnen kweken met al die windmolens op zee. En uiteraard is er ook de vervuiling. Wij hebben als universiteit al jarenlange ervaring met onderzoek naar microplastics."
Het is niet alleen de bedoeling dat Zuid-Korea leert van de UGent, maar ook omgekeerd, benadrukt professor Asselmans: "Wij zijn nu in Europa begonnen met de zeewieraquacultuur, maar in Zuid-Korea hebben ze daar al bijna 100 jaar ervaring mee. Dus gaan wij veel van hen kunnen leren, en we krijgen toegang tot materialen en specifieke ecosystemen die we hier niet hebben. Het is dus zeker een win-win voor onze UGent-experten. En voor onze onderzoekers hier is het een opportuniteit om naar daar te gaan, en in een internationale onderzoeksomgeving ervaring op te doen."
Het onderzoekscentrum komt er in het voorjaar van 2024. Alles samen zal het 5 miljoen euro kosten, een bedrag dat volledig van de lokale overheid in Zuid-Korea komt. Voorlopig gaat het om een project van 7 jaar. Bijna 10 jaar geleden opende de UGent zelf al een onderwijscampus in Zuid-Korea.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
