Politie, parket en zorginstellingen maken afspraken rond opsporing van vermiste personen met dementie

De politie, justitie en de zorginstellingen die tot de lokale politiezone Limburg Regio Hoofdstad (Diepenbeek, Halen, Hasselt, Lummen, Herkde-Stad en Zonhoven) behoren, hebben een nieuw protocol ondertekend rond de verdwijning van personen met dementie.

"Het protocol is een intentieovereenkomst tussen de verschillende woonzorgcentra, dagcentra en ziekenhuizen samen met politie en justitie, waarin we overeenkomen om op een bepaalde manier te gaan werken", verduidelijkt Bart Appeltans, commissaris bij de lokale recherchedienst van de politiezone LRH.

"Van alle patiënten die dementieverschijnselen hebben, wordt vooraf een informatiefiche opgesteld", gaat Appeltans verder. "Daarin staan een foto, een aantal basisgegevens van een patiënt, maar ook het verleden van die patiënt. We merken namelijk dat veel dementerende patiënten op zoek gaan naar nun verleden en in die richting ook op stap gaan als ze zogenaamd gaan dwalen."

"Voor de politie is het heel belangrijk om vanaf het eerste moment de juiste informatie te hebben en onmiddellijk te kunnen starten met een zoekactie", legt de commissaris uit. "Een verdwijning van een dementerende patiënt is in se een onrustwekkende verdwijning. Die mensen hebben hulp nodig en zijn niet meer volledig zelfredzaam en er is vaak medicatie nodig, dus er is wel een zekere vorm van levensgevaar."

"Daarnaast spreken we met de zorginstellingen af wat de juiste manier is om heel snel na het verdwijnen zelf al opzoekingen te doen. Vaak kunnen patiënten dichtbij gevonden worden." Zo werd er bijvoorbeeld al eens een patiënt teruggevonden in een bezemkast. "Zodra er in eerste instantie niets gevonden wordt, kan de politie in de ruimere omgeving tot een zoekactie overgaan en de nodige middelen inzetten." Het gaat dan bijvoorbeeld over drones en politiehonden.

De komende 25 jaar zal het aantal personen met dementie in Limburg verdubbelen, van 15.000 naar 30.000 personen. "Het vermoeden is dat er meer mantelzorgers aan de slag zullen zijn. Het is belangrijk dat zij net zoals de zorgcentra onze manier van werken kennen. Enkele tips voor mantelzorgers die zorg dragen voor iemand met dementie: zorg dat je een vrij recente foto hebt, schrijf ook al een aantal gegevens neer over de identiteit en over het verleden. Waar heeft de patiënt gewoond? Waar heeft hij gewerkt? Dat zijn allemaal elementen die we kunnen meenemen in de zoektocht naar de patiënt."