Leegstand winkels in Leuven in dalende lijn: "We streven naar maximum vijf procent leegstand"

Van de 2.000 handels- en horecapanden in de Leuvense binnenstad staan er slechts 9,5 procent leeg. Dat blijkt uit recente cijfers van dataspecialist Locatus. Leuven kent daarmee van alle 13 Vlaamse centrumsteden het laagste leegstandscijfer. Stond in 2021 nog 11,8 procent van alle Leuvense panden voor handel en horeca leeg, dan zakte dat cijfer naar 11,1 procent in 2022 en nu verder naar 9,5 procent in september 2023. 

"We gaan de leegstand te lijf met een dubbele strategie", zegt schepen van Handel Johan Geleyns (CD&V). "Enerzijds hanteren we een taks op leegstand, die elk jaar verdubbelt. Dat is een serieuze stok achter de deur. Anderzijds gaan we in dialoog met de eigenaars van de leegstaande zaken en brengen we hen in contact met mensen die een zaak willen opstarten. Dat kan via de pop-upformule van ons programma Popstart, dat huren voor startende ondernemers goedkoper maakt. Ook de promotie via de handelaarsvereniging Liefst Leuven is van groot belang."

De 9,5 procent leegstand is een mooi resultaat, maar voor Leuven is het nog niet genoeg. "We streven op termijn naar een leegstand van maximum vijf procent. Tegelijk willen we voor een goede mix van handelszaken en horeca zorgen. Extra aandacht gaat daarbij naar de Bondgenotenlaan en de Diestsestraat, grote winkelassen waar leegstand meer in het oog springt dan elders", aldus Geleyns. "In de Diestsestraat is de leegstand het afgelopen jaar met vijf procent gedaald. Er wordt ook nog flink verbouwd in beide straten, het gaat daar dus de goeie kant uit", besluit de schepen.