Een 25-jarige student uit Guinee heeft er bijzonder veel voor overgehad om te kunnen studeren aan zijn droomuniversiteit in Egypte. Hij fietste 4.000 kilometer door West-Afrika en moest arrestaties en extreme hitte doorstaan voor een beurs aan de prestigieuze Al-Azhar universiteit in Egypte.
Alles voor plekje aan droomuniversiteit: Guineeër fietst 4.000 kilometer door Afrika voor beurs in Egypte
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Studeren aan je droomuniversiteit: sommige studenten hebben er veel voor over, maar Mamadou Safayou Barry uit Guinee heeft er hemel en aarde voor verzet. In mei krijgt hij het idee om vanuit zijn woonplaats naar de prestigieuze Al-Azhar universiteit in Egypte te fietsen.
Zeker dat hij wordt toegelaten, is hij op dat moment niet, maar niets kan hem tegenhouden. De 25-jarige man pakt zijn fiets en trekt voor vier maanden door zes verschillende landen. Waarom zoveel moeite doen? "De reputatie van de universiteit motiveerde me om mijn kans te wagen."
Driemaal gearresteerd en vastgehouden
Zo gezegd, zo gedaan. De trektocht brengt Barry door landen die geteisterd worden door islamitische militanten en staatsgrepen. Hij fietst door Mali naar Burkina Faso, waar hij twee keer wordt gearresteerd. Hij geeft niet op en trekt door Togo – waar hij ook een keer wordt vastgehouden – Benin, Niger en Tsjaad.
"Het is erg moeilijk om door deze landen te reizen", vertelt hij aan de Britse openbare omroep BBC . "Er is heel weinig beveiliging." Dat terwijl er vaak aanvallen zijn van islamitische militanten op burgers. "Ze hebben zoveel problemen en de mensen zijn erg bang. Overal zag ik het leger met hun grote wapens en auto's."
Toch kan niets Barry tegenhouden. Hij laat er zelfs zijn vrouw en kind voor achter in Guinee. Al-Azhar is dan ook een van de meest invloedrijke centra voor soennitisch islamitisch onderwijs.
Van fiets tot vliegtuig
In Tsjaad krijgt Barry de kans zijn vervoermiddel een upgrade te geven, wanneer hij zijn verhaal vertelt aan een journalist. Die plaatst het online, waardoor enkele gulle weldoeners hem een vlucht naar Egypte cadeau doen. Een geluk, anders moest hij fietsen door Soedan, waar in bepaalde delen een oorlog woedt.
Na zijn lange tocht komt hij op 5 september dan eindelijk aan in Caïro, in Egypte. Een decaan van de universiteit heeft ondertussen ook gehoord over het avontuur van Barry en nodigt hem uit voor een gesprek. Ze is zodanig onder de indruk dat Barry een beurs krijgt en onmiddellijk kan starten aan de opleiding Islamitische studies.
In een post op sociale media zegt decaan dr. Nahla Elseidy dat ze blij is dat de universiteit haar kennis kan aanbieden aan studenten wereldwijd. "Al-Azhar ontvangt studenten uit alle landen en zorgt graag voor hen."
"Ik kan je niet vertellen hoe gelukkig ik ben. Ik dank God", zegt Barry blij. Hij vertelt ook dat hij de beproevingen van zijn tocht al lang vergeten is, nu hij weet dat hij kan studeren aan de universiteit van Al-Azhar.
