Afvalophaler in Gent heeft zeker 30 vaste krachten te kort: "We proberen impact zo veel mogelijk te beperken" 

Afvalophaler IVAGO kampt met een stevig personeelstekort. Er staan 32 vacatures open. Er zijn onder meer 8 operatoren te weinig, 5 chauffeurs van vuilniswagens en ook enkele milieumedewerkers. Dat blijkt uit een vraag van het Gentse gemeenteraadslid Ronny Rysermans (N-VA). Het tekort laat zich voelen want er zijn de voorbije weken klachten over afval dat niet (tijdig) opgehaald wordt, of over buurten waar het niet netjes is. "Dit heeft uiteraard impact, daar hoeven we niet flauw over te doen. De afvalophaling bij de mensen thuis krijgt altijd de prioriteit", antwoordt schepen en IVAGO-voorzitter Bram Van Braeckevelt (Groen). 

De stad probeert de gaten nu al snel te vullen met onder meer uitzendkrachten en jobstudenten, maar er lopen ook projecten om mensen vast aan te werven. Binnen IVAGO worden 23 milieuwerkers bijvoorbeeld omgeschoold tot chauffeur. Er wordt extra taalcoaching voorzien, zodat iedereen vlot met elkaar kan communiceren in het Nederlands. De afvalophaler overlegt intussen ook met de vakbonden om de aanwerving van technische profielen en chauffeurs te verkorten om snel mensen in te kunnen zetten. 

"We zien overal dat bedrijven en organisaties op zoek gaan naar krachten, het is nergens simpel", zegt Van Braeckevelt. Hij benadrukt dat alle personeelstekorten opgelost moeten worden, maar dat de chauffeurs toch de eerste prioriteit zijn. Daar zijn de voorbij drie jaar mensen langdurig uitgevallen (5) en waren er promoties en interne verschuivingen naar andere diensten (12). Daardoor zijn er dus voortdurend vacatures die ingevuld moeten worden. "Het is niet zo dat we bespaard hebben op personeel, integendeel", stelt Van Braeckevelt. 

De stad merkt wel dat de afwezigheidsgraad bij het personeel met zo'n 12 procent hoog is. "Dat is bij alle Vlaamse afvalintercommunales zo", stelt Van Braeckevelt. Bij de chauffeurs ligt het nog hoger. "We willen te weten komen hoe dat komt, om oplossingen te kunnen zoeken. We leren leidinggevenden om verzuimgesprekken te voeren en we blijven inzetten op welzijn op het werk." 

Gemeenteraadslid Patricia De Beule (Open VLD) oppert dat IVAGO zich tot de kerntaken kan beperken, door bijvoorbeeld geen bedrijfsafval op te halen. "Bij tekorten krijgt afvalophaling aan huis altijd voorrang. Daarna focussen we op de vuilnisbakken in de openbare ruimte. De ophaalrondes bij bedrijven en andere klanten brengen dit niet in gedrang", reageert Van Braeckevelt. "Er wordt betaald voor deze rondes, dat geeft ons ook financiële armslag."

IVAGO besliste eerder wel al om te stoppen met de glasophaling aan huis buiten de kernstad. Gentenaars zullen hun glas daar naar glasbollen moeten brengen. Raadslid Sven Taeldeman (Vooruit) opperde nog dat er ook meer rekening gehouden moet worden met files en verkeer, zodat de ophalers minder vast staan.  "Als er nog efficiëntieoefeningen gemaakt kunnen worden, gaan we dat zeker doen. De rondes worden wel ruim op voorhand gemaakt, dus snel bijsturen is niet zo eenvoudig", besluit Van Braeckevelt.