KU Leuven wil taalregels versoepelen om buitenlandse proffen minder af te schrikken

Anderstalige professoren die aan een Vlaamse universiteit of hogeschool les willen komen geven, moeten binnen de 5 jaar het B2-niveau halen voor Nederlands. “Dat betekent dat je spontaan kan deelnemen aan vergaderingen en gespecialiseerde teksten kan lezen”, zegt rector Luc Sels in “De ochtend” op Radio 1. “Haalt men dat niet, dan eindigt de tewerkstelling.”

Sels vindt dat deze vereiste een te groot afschrikeffect heeft op buitenlandse academici. “Toptalenten hebben vele kansen bij vele internationale universiteiten. Ze keren onze regio snel de rug toe als ze zien dat hun kans om te kunnen blijven gekoppeld is aan heel strenge regels rond taalverwerving.” 

“Professoren die op jonge leeftijd - 33 à 34 jaar - naar hier komen, zitten vaak net in de fase waarin hun gezin uitbreidt, men een school zoekt voor de kinderen en op zoek gaat naar een vaste woonst. Dat verdraagt niet veel onzekerheid, en al zeker niet de gedachte dat het na vijf jaar kan stoppen.”

Dat botst met de ambitie die Sels heeft, om getalenteerde academici naar zijn universiteit te halen. “We willen simpelweg de beste talenten aantrekken. Soms komen die uit eigen land, maar we hebben een uitermate krappe arbeidsmarkt, dus we moeten internationaal kijken.” 

“Ik wil niet noodzakelijk meer professoren uit het buitenland aantrekken,” nuanceert hij, “maar ik wil wel de mix van nationaliteiten zien veranderen. We trekken nu bijna geen professoren aan uit landen met een heel grote taalafstand, die heel veel moeite moeten doen om het Nederlands snel onder de knie te krijgen."

Sels benadrukt dat hij taalregels wil behouden en dat wie voor lange tijd naar ons komt, het Nederlands wel degelijk onder de knie moet krijgen. Maar tegelijk wil hij anderstalige proffen iets meer tijd geven om onze taal te leren, “zodat er in de eerste jaren wat meer zuurstof komt voor onderzoeks- en onderwijstijd.”

Ook benadrukt Sels dat hij aan zijn universiteit de mix wil behouden waarin twee derden van de professoren uit Vlaanderen komen en een derde uit het buitenland.

“Die lokale expertise is voor onze samenleving heel erg belangrijk, maar laat ons bij het ene derde dat we internationaal rekruteren de registers opentrekken en zorgen dat taalregels de aanwerving van de allerbeste talenten en een wat meertalige mix van nationaliteiten toelaat. Dat is een verrijking voor onze studenten.”

Minister Weyts wil een dam opwerpen tegen de verengelsing van het hoger onderwijs in Vlaanderen. Zo heeft hij vorig academiejaar nog meerdere aanvragen van universiteiten geweigerd om anderstalige opleidingen aan te bieden. 

“Ik begrijp zijn standpunt en heb er ook alle respect voor”, zegt Rector Sels. “Maar ik nodig een volgende regering wel uit om een - in het mooi Nederlands - taskforce op te richten met vertegenwoordigers uit de hele samenleving om werk te maken van een eigentijds taalbeleid voor het hoger onderwijs.”

Volgens de rector is dit perfect verzoenbaar met het standpunt van minister Weyts.