Van "hoop in bange dagen" over "veel roze Barbiecore" tot het verdeelde "ze straalt/ze lijkt niet mee te willen spelen in de poppenkast", alle ogen waren afgelopen dinsdag op de Nederlandse prinses Alexia gericht. Een mens zou haast vergeten dat het bij Prinsjesdag nochtans draait om bloedserieuze politieke thema's als armoedebestrijding. Hoe kon deze 18-jarige jongedame dan de show stelen? Het Kardashian-gehalte, en dat biedt gouden kansen, of het kan achteraf een vergiftigd geschenk blijken.
Royals op zondag - Alexia, de Nederlandse schaduwprinses die volop in de schijnwerpers staat: wat maakt haar zo populair?
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Op Prinsjesdag komen in Nederland politiek en traditie samen. Het politieke zit hem in de opening van het politieke jaar met de plannen van de regering die worden uiteengezet in de Troonrede. Traditie zijn de Oranjes die allemaal piekfijn uitgedost en met koetsen naar het Binnenhof worden gereden. Een hoogdag voor heel wat fans van het koningshuis.
Dat bleek ook uit vox pops van mensen die aan de kant stonden te wachten om een glimp op te vangen van de pracht en praal, van koning Willem-Alexander en zijn gezin. Maar uit die volksmond kwam evengoed naar boven dat mensen wakker liggen van hun portemonnee: halen ze het einde van de maand? Is er marge om te sparen? Zal het ooit nog mogelijk zijn om een huis of appartementje te bemachtigen op de zeer krappe vastgoedmarkt? "Bestaanszekerheid" was zowat het woord van de dag. Het Centraal Planbureau waarschuwde deze zomer dat het aantal Nederlanders in armoede oploopt naar één miljoen.
De verwachtingen waren niet al te bijster. In Nederland is het kabinet-Rutte in lopende zaken (het viel in juli over het migratiebeleid). Met andere woorden: een ontslagnemend kabinet dat geen ingrijpende besluiten meer neemt of grootse dingen forceert. Toch wordt er 2 miljard euro beloofd aan koopkrachtmaatregelen.
Een "schamele Prinsjesdag", zo werd gekopt. Met dat idee in het achterhoofd vormde het debuut van prinses Alexia het lichtpuntje. Hoe zou de middelste dochter van koning Willem-Alexander en koningin Máxima het ervan afbrengen?
Koningin Alexia, het kan in nood
Alexia werd 18 in juni. Niet zomaar een verjaardag. Als vader Willem-Alexander en oudste zus prinses Amalia mochten wegvallen, kan zij nu daadwerkelijk staatshoofd worden. Ze zit op de reservebank in de troonopvolging en voorlopig (tot Amalia kinderen krijgt) zelfs ergens vooraan in de rij.
Door die 18 lentes maakte Alexia ook haar opwachting op Prinsjesdag, of zoals iemand het mooi opmerkte: "Prinsjesdag wordt meer Prinsesjesdag." De koninklijke opleiding van Alexia is al even gestart. Ze is erbij op verplichte nummertjes als Koningsdag in april of bij de jaarlijkse fotosessies. Twee weken geleden volgde nog haar eerste solo-activiteit en doopte ze met een stralende glimlach een "sleephopperzuiger" in Rotterdam en stapte gezwind aan boord (zie foto's). Zonder haar ouders, de andere A'tjes (zussen Amalia en Ariane) en grootmoeder prinses Beatrix, en met een horde journalisten. "Echt heel spannend", klonk het zenuwachtig bij Alexia op de Wilhelminakade. (lees rustig voort onder de fotoreeks)
Prinses Alexia aan boord van het schip Vox Alexia.
Alexia doopt het schip volgens de regels van de kunst: met een fles champagne.
De prinses leende voor het gebeuren een jurk van haar moeder.
Wat maakt haar net populair?
Spannend is het zeker voor de jonge Alexia, en best ook voor de pers. Want bij haar is het telkens afwachten wat er exact gebeurt. Alexia is een flapuit. De prinses combineert de genen van een nuchtere Willem-Alexander met die van de temperamentvolle Argentijnse Máxima. Drie jaar geleden verloor Alexia voor het oog van de camera op een skilift haar skistok en floepte er het k*t-woord uit. Niet koninklijk, wel menselijk.
Dat rebelse tienerkantje komt vaker bovendrijven. Alexia zat net als onze prinses Elisabeth op het United World College of the Atlantic in Wales. Relatief anoniem in het buitenland studeren, dat was de achterliggende gedachte. Maar enkele foto's lekten uit en werden gepubliceerd ondanks de strenge Nederlandse mediacode die minderjarige royals beschermt en ze een onbezorgde jeugd zou moeten garanderen. Zo was er een sexy geklede Alexia te zien die met vriendinnen duidelijk klaarstond om naar een feestje te trekken. Het ging overigens om een zwarte minirok en rode, kanten body waar sommigen lingerie in zagen. En dan was er in het verleden het TikTok-filmpje waarin de prinses de aangebrande tekst van het nummer "In the party" playbackt, en een privéfoto van haar op Instagram met een sigaret tussen de vingers. Geen Oranje-primeur, want van een jonge Máxima bestaan ook onbezorgde feestfoto's, nippend aan een glas met sigaret in de hand. In zijn studententijd kreeg Willem-Alexander zelfs de bijnaam Prins Pils toebedeeld. De koning noemde die periode "wildebrassig" en omschreef zich als een "brutale puber".
Ga over je grenzen en maak fouten om jezelf te leren kennen
Willem-Alexander moedigt zijn dochters aan
Grenzen aftasten en zeker op die leeftijd, het is herkenbaar. Willem-Alexander moedigt daarin zijn dochters aan. In een interview voor zijn 50e verjaardag vertelde hij: "Leer jezelf kennen, ken je eigen grenzen, ga erover heen, maak fouten en doe dat liefst zo veel mogelijk buiten het oog van het publiek." Voor Alexia zijn de filmpjes en foto's op sociale media een "grote les" geweest en ze zegt nu bewuster om te gaan met volgers en posts.
Andere X-factor bij Alexia is wat RTL Boulevard bestempelde als het Kardashian-gevoel. De prinses is een knappe verschijning en bovendien uitermate fotogeniek. Ze weet de lens te vinden en te bespelen. Ze kleedt zich trendy, duikt regelmatig in de kleerkast en de juwelenkist van Máxima, en voegt net dat snuifje glamour toe aan wat royalty sprookjesachtig maakt.
Zelfs "De avondshow met Arjen Lubach" ontdekte Alexia op Prinsjesdag en wijdde er een hilarische (fictieve) vlog aan die viraal ging:
Godsgeschenk in dalende peilingen?
Naar aanleiding van Prinsjesdag voerde de openbare omroep NOS een enquête uit om de populariteit van het koningshuis te meten. Waar de voorbije jaren een dalende trend te merken was, bleef de beoordeling voor Willem-Alexander stabiel. De koning kreeg een score van 6,6, koningin Máxima deed het beter met een 7,1. Van de ondervraagden wil 50 procent dat Nederland een monarchie blijft en 26 procent wil dat Nederland een republiek wordt. Toen Willem-Alexander tien jaar geleden zijn moeder opvolgde was nog bijna 80 procent voorstander van een monarchie. De jongere generatie (16-34 jaar) is in de cijfers meer verdeeld: 39 procent steunt de monarchie en 34 procent wil een republiek. Uit het onderzoek blijkt ook dat het vertrouwen in Willem-Alexander als koning nog nooit zo laag is geweest.
Dat vertrouwen kreeg een flinke knauw in de coronaperiode toen een paar keer de regels werden overtreden (op restaurantbezoek en op een verjaardagsfeestje) en hij zijn voorbeeldfunctie vergat. Zo reisde Willem-Alexander in de herfstvakantie met zijn gezin naar hun Griekse villa toen de regering juist had opgeroepen niet naar het buitenland te gaan. Als het instituut koningshuis verdeelt, verliest het zijn functie. Dus moet het paleis zoeken om bijvoorbeeld de jongere doelgroep te bereiken en zijn meerwaarde te benadrukken. Alexia kan daarbij een belangrijke troef zijn/worden. Een gouden kans om haar meer in te zetten.
Alexia is vooral blij dat ze het niet hoeft over te nemen
Willem-Alexander over de rolverdeling
Maar ze is net 18. De Oranjes - zoals bij heel wat andere Europese koninklijke families - geven er de voorkeur aan hun kinderen eerst een leven te laten uitbouwen buiten de schijnwerpers. Weg van de immense druk. En wil Alexia dat zelf wel? Ze maalt niet over haar toekomst. Dat verklapte Willem-Alexander dit jaar in zijn podcast. "Alexia zegt Amalia in alles te zullen ondersteunen, maar ze is vooral blij dat ze het niet hoeft over te nemen", aldus de koning. Toch kan je er niet omheen dat de prinses er op evenementen soms geen zin in lijkt te hebben. De blik staat op ongeïnteresseerd. Op Prinsjesdag was het alsof ze op het balkon hard haar best moest doen om naar de menigte te blijven zwaaien. Vertwijfeling, onverschilligheid? Misschien zat daar het boegeroep voor iets tussen. De Oranjes werden getrakteerd op omgekeerde vlaggen en een duidelijk hoorbaar fluitconcert van enkele demonstranten. BEKIJK - Boegeroep voor de Oranjes die blijven glimlachen en zwaaien:
Populariteit is een bijzonder fragiel gegeven. Het klassieke from hero to zero. Toen de feestende foto's van Alexia gelekt werden, schreef de Spaanse pers dat koningin Letizia vreesde voor de kwalijke invloed van zulk gedrag op haar dochter Leonor. De Spaanse kroonprinses was Alexia's klasgenote in Wales. Roddels of niet, het laat pijnlijk zien hoe snel de zaken - of de perceptie - kunnen keren.