Raad van State geeft uitbaters Remo-stort in Houthalen-Helchteren ongelijk: stort mag niet uitbreiden

De Group Machiels had grote plannen met het Remo-stort in Houthalen-Helchteren. Het stort zou uitgebreid worden en het afval uit het oude stort zou opnieuw opgegraven worden, om alle nog bruikbare materialen te kunnen recycleren. Maar de Limburgse Milieukoepel vocht de vergunning voor dat project aan en kreeg in 2018 gelijk van de Raad van State. 

Om het stort open te kunnen houden en uit te breiden, vroeg Remo in 2020 een nieuwe vergunning aan. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir weigerde die. “Een rechtsgeldige vergunning afleveren was onmogelijk op dat moment", zegt de minister. "Zo was het milieueffectenrapport gebaseerd op een totaalproject inclusief "Closing the Circle", wat intussen volledig van de baan is.  De uitbreiding ligt bovendien in habitat- en vogelrichtlijngebied en grenst aan het Vlaams Ecologisch Netwerk. Het blijft bovendien onduidelijk of er voldoende maatregelen voorzien zijn om geurhinder tegen te gaan. Tenslotte gaat het om een ontginningsgebied, maar plant men geen commerciële activiteiten met het gewonnen zand, terwijl het oppervlaktedelfstoffendecreet dat voorschrijft.” 

Remo vocht de beslissing van Demir aan bij de Raad van State, maar krijgt nu ongelijk. De Raad verwijst daarbij onder meer naar een document van het studiebureau van REMO zelf, dat een voorbehoud maakt en verder onderzoek nodig acht om een volledig zicht te kunnen bieden op de geurproblematiek en de effecten van de genomen maatregelen.  

Bij Group Machiels zeggen ze dat ze al van bij de weigering van de vergunning door de minister gestopt zijn met alle activiteiten zodat er op dit moment niets verandert. Er is rond deze kwestie nu duidelijkheid voor het bedrijf en het arrest van de Raad van State zal nu grondig bestudeerd worden. Het project Closing the Circle was al afgevoerd, nu zal bekeken worden wat nog wel en niet kan op de Remo-site.