AZ Turnhout vraagt meer aandacht voor hoofd-halskankers: "Komt steeds vaker voor, maar symptomen nog te onbekend"

Het AZ Turnhout wil met een sensibiliseringscampagne vanaf vandaag meer aandacht vragen voor hoofd-halskankers. Dat zijn kankers in de mond, neusholte, keel, speekselklieren, stembanden, lippen of sinussen. Patiënten kunnen er dan ook moeilijker van slikken, spreken en eten. Hoofd-halskankers worden het meest gezien bij 65-plussers, maar ze komen ook steeds vaker voor bij jonge veertigers. "Bovendien blijkt uit onderzoek dat de kennis over die kankers, en zeker de symptomen, ontbreekt", vertelt Michel Martens, oncoloog van het AZ Turnhout. 

Deze vorm van kanker is de vierde meest voorkomende bij mannen, de negende bij vrouwen. "Wanneer de kanker in een vroeg stadium wordt vastgesteld, is die heel goed te behandelen. Je hebt dan een overlevingskans tot wel 90%", legt Martens uit. Toch wordt twee derde van die kankers pas vastgesteld in een vergevorderd stadium. "Deze campagne is er net op gericht om mensen bewust te maken van de symptomen, zodat de behandeling sneller kan worden opgestart."

De symptomen zijn volgens Martens niet moeilijk te herkennen. "Het gaat bijvoorbeeld over een pijnlijke tong, niet genezende aften, aanhoudende keelpijn of een heesheid die maar niet stopt", zegt hij. "Zeker als die symptomen langer dan drie weken duren, ga je best eens langs de huisarts, apotheker, neus-keel-oorarts of tandarts." Het AZ Turnhout zelf behandelt jaarlijks zo'n 100 patiënten met hoofd-halskankers.