Meer dan 13.500 overtredingen in autoluw centrum  in Blankenberge

In het centrum van Blankenberge hebben zo'n 13.500 bestuurders deze zomer de autoluwe zone genegeerd. "We zien een dalende trend in vergelijking met vorige zomer, maar we zouden dat cijfer graag nog een flink stuk zien zakken," vertelt burgemeester Björn Prasse (Open VLD). "Deze zomer ging het in juli om 7.500 bestuurders, in augustus waren er 6.081 overtredingen." In andere steden in de provincie, zoals Brugge, zijn er ook autoluwe zones. Daar werden tijdens de eerste drie weken van juli amper 900 overtredingen geregistreerd.

Sinds vorige zomer wordt het autoluwe centrum in Blankenberge gecontroleerd door camera's met automatische nummerplaatherkenning. Verschillende inzinkbare paaltjes moeten ervoor dat het centrum niet bereikbaar is zonder vergunning. De meeste van die paaltjes zijn al een tijd defect. "Per locatie kost het 80.000 euro om die te herstellen", zegt Prasse. "Dat zou de stadskas honderdduizenden euro’s kosten in plaats van opleveren."

"Maar ik blijf het herhalen, geld is niet onze insteek. Het gaat om veiligheid. We hebben herhaaldelijk en breed gecommuniceerd over het autoluwe centrum en ook in het straatbeeld wordt de zone duidelijk aangeduid. Meer kunnen we niet doen.”

Elke overtreding levert de stad in principe 58 euro op. In totaal betekent dat voor de maanden juli en augustus een bedrag van ongeveer 800.000 euro. “Die inkomsten moeten ook genuanceerd worden”, legt Prasse uit. “Een kleine minderheid kunnen we niet beboeten omdat het om buitenlanders gaat. En er hangt ook een serieus kostenplaatje aan de GAS-procedure. Die boetes moeten verwerkt én verstuurd worden door onze mensen, en dat kost ook geld."