Verenigde Naties bezorgd over grote hoeveelheden water achter twee andere Libische dammen

Na de verwoestende overstromingen van een dikke week geleden maakt het humanitaire agentschap van de Verenigde Naties (OCHA) zich zorgen over twee andere dammen waarachter zich grote hoeveelheden water zouden opstapelen.

Het gaat om de Jaza-dam tussen de deels verwoeste stad Derna en Benghazi en de Qattara-dam in de buurt van Benghazi, de stad vanwaaruit de oostelijke regering een groot deel van het land bestuurt.

OCHA geeft wel aan dat er "tegenstrijdige berichten" over de dammen rondgaan. De Libische autoriteiten zijn kennelijk minder bezorgd. Volgens hen zijn beide dammen in goede staat en functioneren ze normaal. Volgens OCHA zijn er aan de Jaza-dam wel pompen geïnstalleerd om de druk te verminderen.

De overstromingen van een week geleden werden veroorzaakt doordat twee andere dammen vlak bij Derna het begaven als gevolg van storm Daniël, die in het noordoosten van Libië hevige stortregens met zich meebracht.

Experten hebben in het verleden nochtans gewaarschuwd voor het gevaar van overstromingen en opgeroepen om de twee dammen, die in de jaren 1970 werden gebouwd, dringend te onderhouden, maar de opeenvolgende regeringen in het instabiele Libië gaven daar geen gevolg aan. Ook al werd Derna in het verleden al een aantal keren getroffen door overstromingen.

"Bij een grote overstroming zullen de gevolgen desastreus zijn voor de bewoners van de vallei en de stad (Derna, red.)", schreef de Libische burgerlijk ingenieur en professor Abdelwanees Ashoor vorig jaar in een publicatie van de universiteit van Sabha. Volgens een andere wetenschapper waren de dammen "versleten". Midden jaren 1980 liepen ze schade op door een hevige storm. In de jaren 1990 wees een onderzoek op barsten en scheuren. Hoewel er tien jaar geleden meer dan 2 miljoen dollar werd voorzien voor onderhoud aan de dammen, is daar niets van in huis gekomen.

Meer dan een week na de ramp is er nog altijd veel onduidelijkheid over het aantal doden. Zowel de Rode Halve Maan als OCHA sprak vorige week over meer dan 11.000 doden, tot grote woede van de plaatselijke autoriteiten. Officieel zijn er bijna 3.300 doden geïdentificeerd, klinkt het daar. Andere bronnen, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, spreken over bijna 4.000 geïdentificeerde lichamen.

Het is zeer waarschijnlijk dat dat aantal nog zal oplopen. Er zouden nog altijd duizenden mensen vermist zijn. Allicht zijn ze door de kracht van het water de zee in gesleurd. Al een week lang spoelen lichamen aan aan de kust.

Afgelopen weekend zijn vijf Griekse hulpverleners om het leven gekomen bij een verkeersongeval in Libië. Het ongeval gebeurde kort nadat de hulpverleners in het land waren aangekomen om deel te nemen aan de reddingsoperaties.

De Griekse ploeg, die 19 mensen telde, was onderweg van Benghazi naar het 300 kilometer verderop geleden Derna. De 14 anderen raakten gewond. Hun voertuig kwam in botsing met een auto met daarin een Libisch gezin. Ook drie van de vijf Libiërs in die auto kwamen om het leven. De twee andere gezinsleden raakten zwaargewond.