Houthalen en omgeving vieren met Fietsfeest einde fietswerken op en rond de Noord-Zuidverbinding

In Houthalen is vandaag het einde gevierd van de werken voor meer fietsveiligheid op en rond de geplande Noord-Zuidverbinding. In Houthalen komen twee tunnels onder de Grote Baan in het kader van de duurzame verbinding. "Het is belangrijk dat we allemaal het project blijven steunen", zegt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit-Groen-Plus). "Maar ook kleine projecten moeten aantonen dat ook er extra winsten voor de fietser  gerealiseerd zijn." 

Bezoekers konden op en rond de nieuwe fietsbrug - in februari al geopend - genieten van kinderanimatie, hapjes en drankjes. Er was ook een fietstocht uitgestippeld langs de verschillende aanpassingen. "We hebben de verbinding gemaakt tussen de brug en de nieuwe fietspaden langs de Grote Baan en op het bedrijventerrein Centrum-Zuid. Die verbinden de groene long aan het Pomphuis met dat bedrijventerrein. Mensen waren enthousiast over de vernieuwingen en leren dat ze de auto kunnen laten staan, zowel voor functionele als voor recreatieve verplaatsingen." 

Burgemeester Yzermans merkte ook dat zijn inwoners geëngageerd waren. "Mensen hadden vragen over het onderhoud van de fietsinfrastructuur. Ze tellen ook af naar het startschot van de Noord-Zuidverbinding. Die zal mensen en landschappen in Limburg verbinden." 

Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) legt de toekomstige plannen uit. "Deze voltooide projecten lossen de verkeersproblematiek al deels op en verbeteren de leefbaarheid op korte termijn. Dit najaar starten we met de werken aan een vierde en laatste deel van de Noord-Zuidverbinding. Daarbij zullen we het bedrijventerrein Centrum-Zuid beter verbinden met de E314. Zo verminderen we de files op de Grote Baan en maken we kruispunten veiliger voor fietsers en voetgangers."